初，“其實這也算是一件好事。”她尚未開口，芫初便已經知道她想說什麼。原本她還想掙扎一下，但事到如今，她也不想再做無謂掙扎，嫁給誰其實都一樣。
“皇后娘娘，你說的將功贖罪是不是想要我代替公主嫁到鄭國？”她笑呵呵地問。
皇后也沒隱瞞，坦白地說：“沒錯。鄭國幅員遼闊，物產豐饒，你嫁過去一定不會吃苦。”
“多謝皇后娘娘為我考慮周全，只是我想問問晅烈表哥的意見。”芫初將目光放到坐在金鳳身邊的晅烈身上。晅烈一臉壓抑的糾結，他痛苦不堪地問皇后：“為什麼這樁婚事不能推掉？”
“推掉？鄭國現在是我們最大的盟國，得罪了鄭國，誰跟我們一起對抗楚國？”皇后冷聲問。
金鳳也站了起來，怒聲問：“哥，我問你，假如我跟四兒之中一定有一個要嫁過去，你選擇誰？”
好，四兒幾乎要為金鳳鼓掌了，這種問題她也想問的，只是沒勇氣罷了。沒想到她替她問了。晅烈依然滿臉痛苦的糾結，一個是自己摯愛的寶貝妹妹，一個是……芫初看著他為難的樣子，忽然覺得有些不忍心，便搶著說：“好了晅烈表哥，我知道答案了。你不必再說了。”她原本也只想看看這皇宮裡，到底還有沒有人在乎她而已，如果沒有，她就再無任何留戀。
“四兒，不是的，不是你想的那樣。”
“我怎麼想，一點都不重要。皇后，那就請你準備吧，我沒有意見了。”芫初笑吟吟地看著皇后，“就像您說的，這也算是我將功贖罪吧。”
“你這孩子，總算長大了。放心，我會按照公主禮儀，讓你風光大嫁。”
長大？真是無比諷刺可笑。
“公主，你不必憂傷。”紅綃溫柔地安慰著她，但這句話芫初已經聽夠了，無論什麼時候她總是說同樣的話，可是呢，她卻依然要面對各種殘忍。
“我已經準備好一切。”後半句聽起來倒是有些異常，芫初不禁多看了一眼紅綃，“準備好了什麼？”她問。
“帶你去見你爹？”紅綃嚴肅地說。但芫初卻嚇了一跳，不是吧，嫁人而已，即便嫁的不是自己喜歡的人，也沒必要去死啊？
芫初結結巴巴地說：“紅綃，我……我並沒有那麼想不開。”她雙手交握，笑得既尷尬又詭異，“到了鄭國我們可以一起逃走，沒必要死啊。”
紅綃一怔，隨即笑了，“傻丫頭，我什麼時候說要去死啊。”
“你說要見我爹……但他們不是說我爹已經不在人世了嗎？”她小聲問。
紅綃嘆了口氣，低聲說：“那都是他們的謊言罷了。”
“謊言？也就是說我爹沒死？”芫初還有些懷疑，如果自己的爹沒死，那他這些年跑哪裡去了？
“是，他沒死。”
“沒死卻不來找我，讓我在這吃盡苦頭，這樣的爹我不要也罷。”芫初有些淒涼的笑了。自小她便知自己跟別人有些不一樣，所以比誰都堅強勇敢，可現在才意識到自己原來是被爹孃拋棄了。
“公主，不是這樣的。你還記得小時候總教你武功給你帶好吃的那個人嗎？”紅綃激動地握著她的手，小聲說：“就是那個高高大大的，教你用毒的叔叔。”
被紅綃一提醒，芫初的記憶瞬間回到了多年以前，那時候她才不過四五歲，因為總是被表姐欺負，她經常一個人躲到後山去玩。後來，某一天，一位非常英俊的大叔“從天而降”，她還記得那天她簡直嚇傻了，瞪大眼睛看著這位“從天而降”的大叔，半天都說不出話來。
“你，是鸞兒嗎？”他溫柔地問。
她結結巴巴地回答：“我叫四兒，這裡沒有鸞兒，只有個鳳兒在前面。”她伸出小小手指，指著前面鱗次櫛比的宮殿。那叔叔卻一把握住了她的指頭，將她小小的身體抱住，一個大男人竟嗚嗚咽咽地哭了。
“鸞兒，鸞兒——”
看著他口口聲聲叫著鸞兒，又哭得那麼兇，她斷定那大叔有個女兒跟她年紀相仿，叫鸞兒，也許因為意外死了，所以大叔見她才觸景生情。想到這裡，她也蠻傷感的，自告奮勇地說：“你別哭了，大不了，你以後可以把我當做女兒，反正我也沒爹——”
大叔喜極而泣，狠狠地親了她幾口之後，便抱著她飛來飛去。後來，大叔每隔一段時間便會出現一次，教她識字唸書，用毒學武，還給她帶各種好吃的……這種狀況差不多持續了一年，她才敢告訴奶孃，沒想到奶孃什麼都沒說，只是大哭。再後來，大叔來得更頻繁，教她東西也越來越多，她學