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而如今謝家還在仕途上爬的，便是謝長武和謝長朝二人。這二人雖然不及當初謝景行令人驚豔，倒也有幾分本事，若非是庶子身份，想來應該爬的更快更高。即便如此，到了如今這樣的升官地步，也算是讓人嘆惋了。
謝府裡，方氏正將新做好的衣裳交給謝長武。方氏如今年紀都已經年近四十，卻並未顯出太多蒼老之態。同玉清公主出身皇家的典雅大方不同，到了如今，方氏身上都保留了一些彷彿江南女子特有的小家碧玉，說話亦是輕聲慢語，柔和有加，讓人一見便忍不住憐愛。
這樣的嬌柔風情，也難怪當初臨安侯謝鼎在有了玉清公主這樣的嬌妻之時，終究還是上了方氏的床榻。
方氏道：“這是今年新出的料子，讓裁縫給你們兄弟二人做了些冬衣，定京城日日冷了，你們整日在外走動，不要著了風寒。”
謝長武伸手接過，道：“謝謝娘。”心中卻想著別的事情。
“你弟弟的衣裳也在這裡，聽說長朝與人出去打獵了，怎地這麼久都還未回來。”方氏埋怨道：“侯爺昨日還在與我說，長朝之前心心念念要去吏部，本想帶著長朝去見見吏部侍郎好說說話的，結果這幾日長朝不在，只得辜負了這個機會。”方氏嘆了口氣：“長朝之前都想著上進，怎地在如今卻又想起玩樂了？”
謝長武勉強笑了笑，道：“三弟……也不盡然是玩樂，只是最近風雪大，天氣冷，大概是打獵一時不好出山，所以才耽誤了，過幾日就能回來，到時候再讓父親出面請吏部侍郎赴宴就是了。”
聞言，方氏有些緊張：“風雪大，會不會封山，長朝不會有危險吧？”
“怎麼會呢，”謝長武笑道：“許多人一同跟隨著，都是經驗豐富之人，娘放心吧。”
方氏這才放下心來，拉著謝長武的手道：“娘如今就只有你們兩個依仗了，老爺對我這麼多年都不冷不熱，當初又有謝景行壓著你們兄弟二人，看你們受委屈，娘心裡也難過得很。熬了這麼多年，好在老天有眼，將他熬死了，如今這臨安侯府裡再無可擋你們前路之人。你們唯有不停地向前，將過去那些嘲諷我們母子的人都踩在腳下，等日後便是令侯爺也無法忽略你們的功勳，為娘掙個誥命。這樣一來，沒有了庶子的身份，整個臨安侯府就都是你們的了。”方氏說這一番話的時候，雖然仍舊是輕聲慢語，卻終究是帶了幾分不甘和怨憤。想來這麼多年，她都是壓抑著自己這些憤怒而過活的。
謝長武道：“放心吧娘，既然老天都讓謝景行死得早，說明老天都是站在我們這一方的。終有一日，臨安侯府裡是我們母子說了算！”
方氏點了點頭。
等送走方氏後，謝長武回到屋中，有些煩躁的在屋裡來回踱著步。
與方氏說的那些話自然是應付，應付方氏容易，畢竟方氏只是後宅婦人，可是如今連謝鼎都隔三差五的問起謝長朝的蹤跡，就有些大事不妙了。
謝長武自從那一日隨同謝鼎出門赴宴回來後，就再也沒見到謝長朝的蹤跡。若是如此便也罷了，也許謝長朝是臨時有些什麼急事離開，可是連密室裡的人也不見蹤影，這實在是讓謝長武膽戰心驚。
臨安侯府的密室，是謝長武和謝長朝兄弟二人自己建出來的，還是廢了好一番周折。那些建造密室的工人們最後全都被謝長武滅了口，所以整個侯府內，除了他們兄弟二人，根本不會有別的惹知道出口入口在哪裡。謝鼎都不知道，更不用說臨安侯府以外的人了。
起初謝長武以為是謝長朝帶著沈妙出去了，也許是找到了將沈妙運往“窯子”的方法，也許是謝長朝有其他的打算。可是等來等去，等到的卻是沈妙被榮信公主送回沈宅的訊息，謝長武當即就感覺到了不好。
沈妙得救了，那消失的謝長朝去了哪裡？那些人是在密室裡劫走的沈妙？可是密室裡並沒有打鬥的痕跡，甚至根本不可能有別人知道這裡的密室。會不會是謝長朝帶著沈妙出去的時候被人發現，沈妙被救走？可是榮信公主的說辭又是怎麼回事？
謝長武感覺自己陷入了一個怪圈，無論如何都是錯的，活要見人死要見屍，任憑謝長武派出所有的人去尋找謝長朝，都沒有任何下落。
不僅謝長朝的長時間失蹤令人懷疑，秦國府邸上，明安公主得知了沈妙被救回來的訊息後大發雷霆，讓謝長武趕緊去府上。謝長武只得暫時編些理由安撫住明安公主，可是紙包不住火，