所想，猶自和藹可親地注視我的吃相，舉箸佈菜到我碗碟，不時拿手帕擦去我臉上的蘿蔔汁。
最初帶著抗拒的潛意識啃，誰知啃著啃著，啃出了不一般的滋味，竟是一道蜜漬蘿蔔，又隱隱帶有梅子酸。
晉陽侯見我啃出滋味來並啃得不亦樂乎，不禁唇角揚了揚，抬手撫了撫我的丸子頭：“合不合心意，得試了才知。帶著偏見不就輕易失了這道美味？”
我一面附和他點頭，一面騰不出嘴。蘿蔔汁四濺，他拿手帕接應不及，直接以手指揩過嘴角，陡然間來的柔軟觸感令我吃驚地愣了一下。目光從蘿蔔上越過，投到晉陽侯認真專注的神情中，以及他輕輕抿著的唇畔間。
以為他不曾察覺，不防被他目光一抬，逮個正著。我隨即裝呆愣，他凝視我半晌，瞳影重重，彷彿透過我瞧見了故人，樂而哀，喜而悲。
旋即他將手帕墊在我頜下，收了干戈，坐回對面，舉杯垂目，茶水似品非品。
好好的一個豔陽天，沒了。
原因竟是他多看了我一眼？
我竟有興雲佈雨之能，忐忑得蘿蔔都不敢啃。
這廂落針可聞，隔壁那廂正傳來議論之聲。
“蘇兄，今歲恩科由禮部童尚書主持，你可去尚書府投捲過？”
“孫兄，往尚書府呈送行卷的還會缺我一個麼？近來京中行卷日盛，竟不怕詩文汙了主考的眼。”
“蘇兄這話可要當心得罪士林了！人人投卷，獨你不投，莫非真指望殿試高中？不是我信不過你的學識，是上頭那位，據說自登基後便三天兩頭的因病不問朝政，一切朝事全由太上皇定奪。今歲能否主持殿試還未知，即便會因此恩科特意出面，也未必有那明辨一甲頭等的本事。”
“成事在人謀事在天，陛下品行才識我們不得而知，雖多有痴傻傳聞，若真如此，即便被點為一甲，恐怕也非幸事，不如索性回家讀書。”
“蘇兄何必將前程全押在一個有名無實的痴兒君王之身，自謀前途才是正事。若要混跡上京官場，還需拜會多方公卿，投卷便是對於我等士子來說最清高的舉措了。那些大人們未必稀罕應考舉子們的敬獻，但收攬門生，拔擢才俊，廣佈羽翼，卻是當仁不讓。你不投卷，如何施展詩文名聲？”
“呵呵。”
“……”
“孫兄好意，蘇琯心領，但琯不喜詩墨張揚，投卷一事無需再提。”
那廂想必以為我這廂有個饕餮吃貨，不足為慮，所以才無顧忌地議論士林風氣。我原也不感興趣，但那動聽的少年嗓音伴著“蘇琯”這個關鍵詞傳入耳中，我啃著一半的一塊酸梅蜜漬蘿蔔咕咚一下掉落碗裡。
昨日客棧一別，以為再無緣得見，誰知猝不及防就聆聽了高論，是道始料未及的悅耳清音。頓時整個人都身心滌盪了，通體爽泰。
覺察我棄美食於不顧的反常舉動，再輔以我臉上來不及掩飾的欣喜，對面的族叔觀摩少許，循著蛛絲馬跡將視線投向了竹簾之後。他雖心不在焉地品茶，但入耳的朝事風氣議論想必也是忽略不過去的。
我的小心思正在徜徉，忽聞晉陽侯陡然道：“何方士子，妄議今上！”
不大不小的嗓音裡頗含斥責。
隔間瞬時靜穆，竹簾聲動，一個不足弱冠的少年身影自簾後走出，不卑不亢地穿了過來，素衣整潔不飾環佩，身量纖纖，眉目俊俏，如一縷春風吹入羅帷。
我又是緊張又是欣喜地攥緊了筷子，扭頭目不轉瞬地注視過去。對我這道灼熱的注視，他只如昨日客棧一般掃過便罷，不作絲毫停頓，便將清湛的目光落於晉陽侯身上，施了士林禮：“偏處小聚，口舌多無遮攔，妄議今上雖不是，但事關國事朝事民事，身為士子，豈可不聞不問？小生見閣下儀態尊貴，一望便知非正統官場之人，敢問可是皇族貴胄？”
晉陽侯看他片刻，略感意外，卻也不太宣於臉面：“應考舉子相議國事雖無可厚非，但事關今上的傳聞即便再多，也非你們可私下編排。何況既是寄意頭榜，彼時皆是天子門生，倫理國法可不容你詆譭國君。鄙人是否皇族貴胄，並不干係此事立場。”
蘇琯低了一低頭，露出一抹雪白後頸：“尊駕教訓得是，小生以後自當謹勉。”
晉陽侯轉瞥了我的痴態一眼，不見波瀾的聲音對他道：“後生可教自是令人欣慰，我見你機警聰敏，明思善斷，你且抬頭，可猜得出我身邊這位的身份？”
被指引而來的少年目光，令我神思一震，頓覺羞澀，默默將碗裡蘿蔔掩了