的請安，這會子不著時辰的過來，想來有什麼事。沈夫人挺著微凸的肚子進來，說著便要請罪，沈母眉心一跳：“這可是出什麼事了？”
沈夫人沉著臉將聽來的流言學了一遍，末了才道：“原以為這事淡了去，哪知道外頭傳成了那個樣子，媳婦兒想著明嫣只是在這個檔口裡傳出那樣的名聲來，總歸是對府裡大大的害處，得虧沒有連累了明雅和明秀。選秀時被看輕不說，這萬一落了選，哪還能議門好親事？媳婦兒顧慮不全，到這時才聽到這樣的傳言，特特來向老太太說明，想和老太太商議這事兒可如何是好？”
沈母茶杯重重一放，“雖說是話說的重了些，咱們也不可大意了。明嫣這丫頭也忒不讓人省心了——略識得三五個字，就這樣出去丟人現眼！沒個女兒家的矜持，好歹上回兒提點了她幾句，怎麼越發不知好歹了！”
沈夫人攢攢嘴角，“是呀，上回兒雖過了但也好說，只這回兒實在不是大家閨秀該寫的，偏偏還出了面認了身份，鬧得眾人皆知。原本覺得她禮數有虧，可請來兩個教養嬤嬤，都輪流盡心教導過的，就是年紀小些的明秀如今的規矩也是被古嬤嬤贊過的，偏到了明嫣那裡就行不通，面上的規矩倒是極好的，可轉眼就出了岔子——”
沈母揉揉額角，越發心氣不平，叫了大丫鬟瑞珠去把幾個姑娘和教養嬤嬤都請過來，瑞珠忙掀了簾子出去了。
瑞珠來叫明秀時，恰好沈明嫣也在，瞧見明秀屋裡桃花凳上半尺高的黃金鑲寶石的自鳴鐘，白銀盤面，每到時刻了，就會有一隻百靈鳥從其中彈出來報鳴，雖不大可做工精緻，鑲嵌的寶石也色澤鮮亮，瞧著就金貴。
“明秀何時得了這自鳴鐘？還藏著掖著，要是我今兒不來瞧見了，還真不知道你這兒竟然有這麼新奇的自鳴鐘呢？真是，也不說和我們看看，讓我們瞧個新鮮？”