上來的時候，皇帝第一眼看的不是內容，而是年齡，只一個顏寧尚算風華正茂，其他兩個都是一大把年紀了。於是硃筆一揮，當場就欽點了顏寧為探花郎。皇帝老兒是這麼想的，要是一箇中年大叔去探花，滿臉的菊花皺紋映著嬌豔的牡丹，那多煞風景。這探花一事就該少年郎去，若是相貌英俊，那就更好了，人面牡丹相映紅，那該多美啊。
瓊林宴這日，新晉的顏探花策馬在京城奔跑，尋找合適的牡丹花，大街上擠滿了看熱鬧的男女老少，不到一天，全京城都知道了今年出了個俊美無雙的探花郎，不可謂不出風頭。這一天，京城的豪門貴胄、中產小康人家，只要是家裡有後花園的，全都大開園門，恭候探花郎的大駕，那些足不出繡樓的深閨小姐，全都下了樓，在自家花園溜達，以期能夠得見探花郎的真容。顏寧早就盤算好了，花落誰家都有話題，最好是找一家沒有待嫁閨女人家的花園，或者直接去皇家園林就更好了。沒想到守皇家園林的御林軍果真給面子，大開園門讓顏寧大搖大擺地進去採牡丹。這讓本來期待更多話題的京城百姓頗為遺憾，後花園才子遇佳人是多好的話本題材啊。
瓊林宴結束，就是新科進士授職了。顏寧不出意外，授正七品翰林院編修。吳嚴是三甲同進士出身，被授以益州南縣知縣，任職之前允許回家省親，然後直接去任上。顏寧授了翰林院編修，因本朝翰林院地位頗高，故待遇也極好，甫一上任，就給分了一個小小的二進院落。吳嚴是外官，沒有這個待遇，就跟著住到顏寧家了。
“真羨慕你還能回家一趟。”顏寧收拾手邊的東西，都是給家裡人捎帶的禮物。
吳嚴白他：“得了吧，誰不知道京官是最好的。再說你每年不也是有省親