己另外聘了一個姑娘了。要不是楊沐一行人的態度還算誠懇，氣勢也比較強大，真要被人打出門去。
趙三姑娘得知訊息，如當頭棒喝，躲在屋裡哇哇直哭，聲音大得楊沐在外屋都聽得見，這讓他實在是五味雜陳，愧疚無比。但是他知道自己不能心軟，要不然後患無窮啊。
楊大伯向來德高望重，受人尊敬，頭一次出頭替人辦這種事，要不是楊沐的事，他連理都不會理。事情發展到這一步，只能快刀斬亂麻，先前下的聘禮不僅不用退，楊沐又另外給予了一些賠償，並承擔下所有的責任，對外宣稱是自己對不住趙家，趙三姑娘沒有任何錯處。
趙家夫婦遺憾倒是有的，但是沒什麼損失，女兒還沒嫁出去，聘禮也賺到了。至於三姑娘，雖然沒嫁成，但賺了這麼一大筆，將來多給些嫁妝補償她吧，這也不算吃虧啊。
楊沐辦完這事，趕緊往回趕，人家沒留飯，就算是留了，他們也沒臉吃。楊沐就是覺得挺對不住楊大伯的，一大把年紀了，還要為了他去做小伏低。
回到家，楊母告訴他，顏寧來了。楊沐又驚又喜，連忙問顏寧在哪。楊母說，剛還在呢，說是出去走一走，應該就在這附近吧。
楊沐便繞著房子四周轉了一圈，不見人影。去後邊池塘，也不見人，只有一群鴨子在水裡嘎嘎歡叫。難道是去三寶家了？跑去三寶家問，說是沒見來過啊。大新不在家，肯定是不會去的。難不成去私塾了？又跑到吳村去，於先生說沒見來過。去吳家大院問，吳寬也說沒見來過。
這人去哪了呢？雖然他在這裡生活過多年，但是能去的地方也就只有那幾處啊。莫不是去溪邊玩耍去了？又跑到清溪邊上去轉了一圈，溪水清澈見底，垂柳枝葉繁茂，堤上草木葳蕤，但是沒有顏寧。
楊沐抬頭看天色，已是半個下午了，太陽閒閒地垂掛在西天上。是不是顏寧出去玩，跟自己走岔了，這會兒已經回去了呢？又跑回家去，一問母親，還是沒有回來過。
楊沐跑得嗓子都冒煙了，舀了一瓢水，咕咚咕咚喝下去。楊母正在門口的大樹下和桂琴在做小人的衣鞋，看見兒子滿頭大汗：“鐵蛋，你慢點，彆著急，顏寧只是出去玩了，說不定一會兒就回來了。”
楊沐知道可能是這樣，但是心裡卻那麼不安，大概是因為他今天去趙家嶺了。雖然不是做對不起顏寧的事，但這事要是被顏寧知道了，的確是要產生誤會的。
這時桂元散學回來了，看見楊沐滿頭大汗：“楊叔叔，你還沒找到顏叔叔嗎？”
楊沐連忙抓住桂元的胳膊，激動地問：“元兒，顏叔叔跟你說過他去哪兒了對嗎？”
桂元眼睛望著天，想了一想：“顏叔叔說，你回來要是找不著他，就去玉荷灣找他。”
楊母笑起來：“你看吧，我就說他出去玩了。”
楊沐拔腿就往外跑：“那我去找他回來。”
桂元在後面喊：“楊叔叔，我跟你一起去吧。”
楊沐一邊跑，一邊擺手：“不用了，我自己去就好了，你在家好好讀書。”
又是五月的玉荷灣，跟記憶中那年端午遊湖的情景真像。陽光明媚依舊，垂柳依舊，蓮舟依舊，彷彿那滿灣碧綠的荷葉和星星點點的白蓮都是當年的那些，流水脈脈地流動著，帶動浮萍輕輕晃動。
但是又不那麼相像，當年那群嘰嘰喳喳活潑調皮的孩子呢？他們都去哪兒了？當年那個調皮可愛又小心翼翼的顏寧又到哪兒去了？楊沐將一條小船推入水中，爬上去，輕輕地划動著船槳。小船分花拂葉，立刻被淹沒在這一大片碧海汪洋之中。
“顏寧！”楊沐在葉子底下喊，沒人回應，倒是驚起了兩隻水鴨。
“顏寧！你在哪兒呢？聽見我說話了沒？聽見了回答一聲。”楊沐繼續扯開了嗓門呼喚。
回答他的依舊是一片沉寂，有更多的水鳥被驚起，撲啦啦地扇動著翅膀飛遠了。
楊沐已經到了玉荷灣的中心，四周花葉重重疊疊，除了綠色的葉，便是白色的花，沒有他的顏寧。楊沐知道顏寧在跟自己捉迷藏呢，他肯定知道趙家嶺的事情了，他生我的氣了。
楊沐停住槳，立在小舟中，他的身高已經不能被荷葉遮住了。他站在花葉叢中，大聲地說：“顏寧，我知道你在這裡，你別跟我玩了，回答我一聲吧，我快急死了！我知道趙家嶺的事情是我不對，可那是我娘答應的，我今天已經去退親了。而且，我娘她已經答應我們——”
這時，一段清越的歌聲打斷了楊沐後面的話：“故鄉遙，何日去？家