顧蓮急得快要上火了。
一直等，一直等，宴席都吃完了，姐姐還是沒有回來。
桐娘也覺得不對勁，…………堂姐杏娘一向是個愛出風頭的性子，今兒這種場合，幾乎是前所未有的熱鬧，怎麼反倒不露臉了？
…………只怕其中水有點深。
這種是非，自己是絕對不會摻和進去的。
顧蓮作為主家小姐，實在不好中途離席去找人，失禮不說，還會鬧得大家注意到杏娘，因而耐著性子把宴席吃完了。
與各家的小姐們寒暄了幾句，便悄悄出了圈子。
剛要走，一個穿桂合色春衫的少女迎了過來，細眉細目的，笑吟吟道：“蓮娘！”竟然不由分說拉了人，“來這兒坐，咱們說說話吧。”
上次丹娘生辰時，顧蓮見過她一面，是刺史家庶出的三小姐劉貞兒，…………從前連話都沒說過幾句，今兒怎麼想著找自己聊天了？
又不好拒絕，只能笑著寒暄，“貞兒妹妹今天可漂亮。”
“蓮姐姐取笑了。”劉貞兒抿嘴一笑，“要說漂亮，誰不知道蓮姐姐才是一等一的大美人。”回頭看了看母親，“母親，我說得對不對？”
劉夫人矮矮胖胖的，五官平常，勝在一身皮子還算白皙，頗有幾分貴婦姿態，接了庶女的話笑道：“你們小丫頭自個兒說話吧，不用管我。”
顧蓮心裡急著要走，又不好太失禮，想著稍微說幾句再走。
哪知道劉貞兒忽然變成了一個話簍子，一會兒問起顧家的花園，一會兒又問起今天的有什麼戲，還說到上次自家請了什麼戲班子，羅裡囉嗦說個沒完。
顧蓮面上微笑，心下卻恨不得撕塊膠布把她的嘴封住。
但隱隱的，總覺得哪裡不對勁。
…………似乎有什麼人在打量自己。
一扭頭，正好對上劉夫人投過來的目光。
劉夫人有些尷尬，訕訕笑道：“貞兒，你怎麼拉著蓮娘說個沒完？人家還要去招呼客人呢？快過來吧。”
劉貞兒歉意起身，“看我，一說起來就忘了。”
顧蓮忙道：“貞兒妹妹活潑，我也覺得聊的十分投契，可見我們有緣分。”琢磨了下說詞，打算去找姐姐杏娘。
“你怎麼在這兒？”
顧蓮回頭，“姐姐？”
杏娘繃著個臉，不悅道：“方才你好久不來，害我找了你半天，回來了，也不說讓丫頭傳一聲！我為你擔心，你卻在這兒優哉遊哉的。”
顧蓮鬆了一口氣，哪裡還顧得上姐姐責備自己？起身笑道：“正要去尋姐姐呢。”看了看劉貞兒，“方才跟貞兒妹妹說了一會兒話。”
“我去找娘了。”杏娘竟然不管她，自顧自走了。
留下一臉尷尬的顧蓮，見劉氏母女打量自己，只得乾笑，“我姐姐就是性子急，說什麼事，半刻也是等不得的。”
劉夫人悠悠笑道：“你是一個懂事的。”
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“今日相看的如何？”劉刺史一面讓丫頭脫了外袍，一面朝妻子問道：“可有仔細打量那顧家九姑娘？別的不要緊，重要的是品貌脾性別錯了。”
“挺好的。”劉夫人笑了笑，“上次顧家五姑娘生辰，見過一面，只記得是個長得出挑的丫頭，今兒細細瞧了，脾氣也是十分柔和的。”又道：“我看她有事的樣子，還耐著性子陪貞兒說話，後來她姐姐來了，一個好臉都不給，她還陪笑給姐姐打圓場。”
劉刺史點了點頭，“這麼說，是個貞靜柔順的了。”
劉夫人“嘖嘖”了兩聲，感慨道：“一個孃胎，竟然養出兩樣女兒。”
“你先頭不是不願意嗎？這會兒又誇起來。”
劉夫人不滿道：“從前我想著杏娘那嬌滴滴的性子，怕妹妹也是一樣，所以才不想配給文遠。”哼了一聲，“哪個做婆婆的，想娶一個不知輕重的兒媳婦兒？我們家文遠是幼子，可不要給他娶一門受氣的親事。”
“罷了，罷了。”劉刺史擺擺手，“既然娶的是妹妹，就別再說姐姐的不是了，好不好的，又與咱們家有什麼關係？”
劉夫人嘆氣道：“就是有一點可惜，他爹是繼室子。”
“繼室子又怎麼了？”劉刺史皺眉道：“咱們主要是想和顧家結親，娶得又是小兒媳，只要對方女兒人沒有問題就行，別再挑了。”
“我知道了。”劉夫人嗔了一句，“就不興我牢騷幾句？既然沒什麼問題，那我回頭好生