皇后頓了一頓，手上沒閒著，麻利地又剝了個栗子順手餵食，“全定京城裡最恨咱們家的，怕就是賀家了。賀家太夫人要是沒攪和，我就把這栗子殼兒給吞進去。”
一個栗子還沒來得及嚼完。又來一個。
栗子香香糯糯的，一口咬下去又綿又軟，行昭邊嚼邊點頭：“。。。走過的路都會有腳印子在，做過的事總會有蛛絲馬跡，慢慢查下去，早晚能查到。”好容易嚼完嚥下去，這才又開口說話：“反正您不查，儀元殿也不能閒著。”
到底是自家兒子，就算尚存一絲疑竇，皇帝都要查下去。
可行昭很懷疑究竟能查出個什麼名堂來。
走過的路是會留下印子，可大雪一覆過去，就什麼也瞧不見了。做過的事毀屍滅跡之後，便什麼也找不到了——要不然那日段小衣怎麼會慫恿四皇子乾脆對瀟娘下狠手呢，矛盾激化是一個方面，可他未嘗就沒有閃過一絲一了百了，收手罷休的念頭。
行昭的懷疑在晚間就得到了證實。
“段小衣出身莊戶人家，家在皖州，是家中長子，下頭還有一弟一妹，因為段老漢是個好賭的，輸了田地又欠了賭債，便索性將段小衣賣到了戲班子，拿了筆錢，又輸了個精光，便被追債的打死了。下頭的弟弟和妹妹都在饑荒裡餓死了，段小衣獨條條一個人跟著戲班子來了定京，被樂伎苑的採買相中的，便又被買進了宮裡。。。”
蔣明英神色顯得很平靜，站如松坐如鐘，很有鳳儀殿第一女官的架勢，默了默，第一女官的臉上出現了裂痕：“至於給方娘子指路的宮人，按照方娘子所說的體貌特徵，來來回回找了幾圈，東六宮西六宮，六司的宮人，內務府的宮人，哪處都找了，皇上要將這事兒壓下去，我們便只好暗中去尋去比對，可哪一個都不像。”
主子交待下來的任務沒辦好，這就是她的不力。
段小衣的身世聽上去好清白——活脫脫的是一個苦命的，最後走錯了道兒的小郎君，可任誰心裡都清楚，這並不可能。
方皇后默上一默，卻陡然聽見懸腕練字，坐在炕上的小娘子清清泠泠的話兒。
“活人不好找，死人好找。蔣姑姑去找一找從十月初八之後，各個宮裡報到六司的去世的宮人，或是暴斃而亡，或是纏綿病榻最後撒手人寰的，或是因意外身死的，都要尋上一番。”
如果活人堆裡沒有，那會不會已經卸磨殺驢了呢？
宮裡頭死個人容易得很，茶上燙了，四十個杖責賞下來，一半命就沒了，天寒地凍的再被人甩到沒地兒避風的屋簷下凍上幾天，另一半命又沒了，任誰也不會為他叫上一聲屈。
方皇后執掌後宮之後，這個風氣剎住了，哪個宮死了人要先去六司報個信兒，上了冊子查明瞭緣由之後，才準重新撥人去那宮裡服侍。算是對風氣的對抗，可也是種無奈的妥協。
蔣明英回了神，眼眸一亮。連聲稱喏。
方皇后便笑：“西北有句話叫跟著好人學好人，跟著算卦學跳神。歡宜和老六都是聰明的，日日攪和在一起，倒還是有好處，至少心智有提升。”
行昭動了動眼色，筆尖一動，筆劃往外一撇，像極了那盞花燈上那一行裡墨色的大雁。
六皇子周慎根本就沒出宮，更沒和她一起逛燈會，怎麼就能送了一盞她心喜的一模一樣的花燈來瑰意閣？
她感覺自己提升了的心智又有些不夠用了。乾脆搖了搖頭，將筆擱在一旁，手撐在盤成八字的雙腿上。探出半個身子輕聲問方皇后：“姨母，您覺得您活得憋屈嗎？日日謀劃，防不勝防的。。。”
方皇后端著茶盅愣了愣，眼睛定在袖口上繡得一層覆著一層精緻得不像話的花樣子上。
“憋屈？我不憋屈。有人的地方就有爭鬥，饑荒裡和自己兒子搶飯吃的人少了？書塾裡你念得好。就一定有人奮起直追要比你念得更好。莊戶人家的女人們要憂愁田地生計，高門大戶的女人們要主持好中饋，打理好後院。人無遠慮，必有近憂。每個人都在掙扎，不可能事事順遂的。傻子都知道宮裡頭吃人不吐骨頭，我是皇后。是豎在別人眼前的靶子，別人不瞅準我打，瞅誰打？沒要我去耕田種地掙生活。就讓我換種方式拼力氣，想一想，其實上蒼很公平的。”
過著更尊貴的生活，就要承 受＇＇波及面更廣的風險。
方皇后是這個意思吧？
可惜過哪種生活，從來就不是自己能選的。可是人還能選自己該怎麼過下去。
行昭斂了斂眸，一回瑰意閣就讓其婉把那盞花燈