“這裡有你說話的地方？！”武士轉過臉狠狠瞪了矮個子一眼，直教他嚇出一身冷汗，“咱們就二十幾人，出了事還不是得我擔待？你趕緊滾回去。再過一會就輪到你們組站崗了。”
“小的該死，小的這就回去。”矮個子唯唯諾諾地轉過身，連忙跑回篝火旁躺了下去。
這時火光已是很接近。中級武士清楚地看到，二百名農民模樣的中年男子頭戴斗笠，拉著十餘輛馬車，在十幾個商人的帶領下緩緩向哨卡行進。
“真讓那小子猜對了，還真是商人。”中級武士鬆了口氣，按照慣例，在距離哨卡二十米開外的地方隊伍停住等待士兵的檢查。
中級武士命令兩名足輕挪開柵欄，兩名武士出去搜查，而他自己則是站在柵欄後與趕過來的帶隊商人交談。
“你們是幹什麼的，從哪裡來，車上運的是什麼？”中級武士照慣例詢問道。
“我們是從米澤來的商人，準備前往尾浦城販賣木材。”說著，商人伸手朝車隊指了指，車上確實裝滿了木材。
中級武士點了點頭，朝正在檢查的足輕喊道：“怎麼樣，有什麼問題麼？”
“大人，都是木頭，沒有可疑的物品。”一名足輕高聲回答道。
“既然這樣，就把過路費繳一下吧。”中級武士伸出手，若無其事地將臉轉向一旁。
“這個好說。”商人笑眯眯地從懷中取出一貫永樂錢，恭恭敬敬地交到武士手中，武士掂量掂量，把臉轉了過來，冷冷地說道：“就這點？我手下還有這麼多兄弟呢。”
商人聽完先是一愣，然後連忙點了點頭，又從懷中掏出一貫，雙手捧到武士面前，依舊笑嘻嘻地說道：“小的頭次走這條路，不懂規矩，如有得罪還請大人見諒。”
“呵呵，瞧你這話說的，畢竟是第一次嘛，一回生二回熟，記住就好，我也不會難為你們這些做買賣的。”武士回之一笑，伸手便去拿那貫銅錢，可就在這時，他發現了異常。
“你是米澤來的商人？”武士盯著商人的手問道。
“正是，小人生在越後，聽說會津殿遷來若松，便拖家帶口跟隨而來，所以口音像是揚北的。”商人依舊笑容滿面。
“揚北的？”武士臉上充滿了不信任，他突然一把抓住商人的手，狠狠地質問道：“商人手上會有繭子？我可不是傻瓜，這繭子怎麼跟我們武士手上的一樣？！”
“大人誤會，小人真是商人…”
“還敢狡辯，商人手上的筋脈會這麼明細麼？”說罷，武士從腰間抽出了太刀。
“大人誤會，小人確實是米澤來的商人，身上還有直江山城守畫押的伐木許可，不信可以那給您看。”商人著急地向武士解釋，將未被抓住的左手伸進了懷中。
“哦，快拿來我看看。”武士將到送回刀鞘，把手伸到商人面前。
“就是這個，請您過目。”商人從懷中掏出一個紙卷朝武士遞過去。
“開啟我看看。”武士命令道。
“是，大人。”商人嘴上應允，可並未開啟紙卷，而是將紙卷狠狠刺向武士的胸膛。
“啊……你是！”中級武士呲牙咧嘴地瞪大雙眼，噴湧而出的鮮血染紅了紙卷，短刀的輪廓若隱若現。（未完待續。。）
第二七九章 全面進攻
由於武士位置靠前，使得這令人震驚的一幕並未被身後的二十餘名足輕發覺，就連相隔不遠處的兩名移動柵欄的足輕也為察覺到異樣，倒是檢查完馬車正往回走的兩名足輕目睹了這一切，可還沒來得及呼叫，便被身後衝上來的數名“農民”按到木材上一通砍殺。
也許是注意到了柵欄外的異常，柵欄旁的一名足輕厲聲呵斥道：“薪次郎怎麼回事？！”
誰知過了片刻竟無人應答，足輕覺得不妙便走出柵欄前去檢視，這時位於隊伍後面的農民紛紛敲碎木料底部，將事先藏好的兵器依次抽出，暗中遞給前面的農民。
“你們倆趴在車上作甚？”足輕一邊喊著一邊朝車隊靠近，見來兩人依舊沒反應，且周遭的農民正漸漸朝自己聚攏，他頓時提升了警惕，試圖轉身退回哨卡。然而為時已晚，農民一個箭步衝到他身後，一手捂住他的嘴，一手利索地將刀刃戳進了他的胸膛，足輕表情痛苦極盡扭曲，扭動著身子試圖掙脫，可隨著鮮血從胸口噴出，他很快失去了力氣，絕望地癱在了農民的身上。
“有人偷襲！”目睹了這一切的另一名足輕急忙轉身朝身後的足輕喊道，商人見狀，立即衝上去一刀隔斷其喉管。