——對那些在蒙古人的屠殺中失去了一切的人來說，只要仇敵能夠死絕，誰會在乎下手的人信什麼神啊！
蓋拉溫的嘴唇緊緊抿著，臉扳得像一塊被阿拉伯半島的風沙侵蝕了不知道多少萬年的花崗岩，眼神冷如寒冰。他的主子給了他一件連安拉見了都會皺眉頭的差事。不僅很難完成，而且還特別遭人恨。從大馬士革開始，他一路上遇到的部落首領、宗教領袖，凡是知道他要去幹什麼的人，都沒給他一點好臉色。實際上他自己都有點討厭自己了……
世界上怎麼會有這麼遭人恨的差事，而且還輪到我了呢？蓋拉溫在馬背上嘆息一聲，只得繼續策馬前行。
雖然憎恨自己所負擔的使命，但是蓋拉溫卻知道他的主子做出的正確決定——如果拜伯爾斯要出兵去幫助蒙古人攻打義大利，那他蓋拉溫哪怕發動兵變也要去阻止。地中海北岸的那些基督徒現在可不能下火獄啊！沒有他們在前面擋著，蒙古人用不了多久就會打到埃及來了。
可是援助印度的德里蘇丹國還是非常必要的。他們是屏護阿拉伯半島的屏障。一旦阿拉伯半島被大明控制，那麼馬木魯克人在埃及的好日子也就到頭了。
而更直接的出兵理由還在於商業利益。印度——阿拉伯半島——埃及——義大利，這條商路是馬木魯克蘇丹的財源所在。一旦印度被大明控制，他們就能切斷這條從馬木魯克蘇丹國地盤上透過的商路，而繞過非洲，直接把貨物運往他們在伊比利亞半島的殖民地澳門。
這恐怕才是拜伯爾斯不得不出兵的理由！
當然，拜伯爾斯並不是蠢貨，不會為了商業稅收的利益把馬木魯克人的老本摺進去。只要富饒的埃及和地中海東岸在手，哪怕沒有了東方商路的利潤，馬木魯克人還是能過下去的。要是把那三萬馬木魯克戰士都拼光了，那可真就要失去一切了。這一次，拜伯爾斯只是出動了一些信奉天方教的北非海賊（當然是騎馬前往巴士拉的）來支援東方的神聖戰爭。同時還要求印度洋上的阿拉伯海商和阿拉伯半島上沿海邦國的蘇丹出錢出兵組織艦隊，和北非海盜一起去抵擋洶湧而來的中國人。
而且，拜伯爾斯還耍了個滑頭，他不是以蘇丹的名義號召神聖戰爭，而是讓哈基姆哈里發去當惡人。如果印度的德里蘇丹國最後依舊不保，馬木魯克人也不是沒有和大明和解的餘地，最多再換掉一個哈里發吧。
真是機關算盡啊！
曾經輝煌的巴士拉城已經近在眼前了，這座城市在十幾年前的可怕災難中同樣遭受了屠戮。不過命運似乎好過巴格達，大部分居民都在屠刀斬下前跑路了。和天方教世界的宗教首都巴格達不同，巴士拉一直都是座商業都市，商人們總是要比神職人員腦筋靈活。他們不會去做無謂的抵抗。在蒙古人大軍襲來的時候，能逃跑的人都坐船逃往馬斯喀特了，東西方的貿易線也隨即南移了一些。
而這段時間，由於天方教和蒙古的和解，以及大明海軍和私掠船在印度周圍海域的活動越來越猖獗。許多原本居住在馬斯喀特的商人又陸續遷回了巴士拉，讓這座城市多少恢復了些元氣。
蓋拉溫一行人還沒有進入城市，就已經感到了巴士拉如今有些畸形繁榮。城外的土地依舊荒蕪，但是不少原本荒廢的村落卻已經迎來了新的主人，不少黑人奴隸正在監工的督促下進行著建築工程——彷彿是在構築城堡。對於浩浩蕩蕩開來的大隊人馬，他們並不多瞅一眼，似乎是見怪不怪了。
作為巴士拉的埃米爾，蓋拉溫知道這些村落會被改造成擁有城堡的奴隸種植園。其中一部分屬於跟隨他抵達波斯灣的馬木魯克騎士和北非海賊頭目；另一部分則歸屬亞丁、馬斯喀特等地的某些部落首領所有；還有一部分屬於擁有強大海上力量的商人和海盜。在前往巴士拉的途中，蓋拉溫就將巴士拉城周圍肥沃的土地分配出去了。拜伯爾斯有他的小算盤，蓋拉溫埃米爾同樣有自己的計劃——底格里斯河和幼發拉底河流域可是一塊超過了埃及的“帝王之家”。底格里斯河和幼發拉底河流域富庶的農業足以供養巴格達和巴士拉這樣巨大的城市。連線著波斯灣的夏臺·阿拉伯河又能為巴格達和巴士拉帶來無數產於東方的商品，這裡自古以來就是東西方貿易的結合部。
不如就以抵抗大明西侵為號召，將有志於神聖戰爭的人們聚集到巴士拉城周圍，安置於夏臺·阿拉伯河南北。就像十字軍在地中海東岸所作的那樣，在巴士拉建立一個新的國家吧！
當然，這個大膽的計劃，現在只能埋藏在心底。
“天方教聯合艦隊提督，巴士拉埃米爾殿下，歡