繁華鼎盛的城市，如不花剌、撒馬爾幹，如今的人口也是十不存一，放到江南或是天竺，就是個大一點的鎮子。
大軍這一路行軍而來的伙食，基本就是土豆燒牛肉、土豆燒羊肉——大量的土地和一丁點什麼肉，讓部隊叫苦連天。朱四九揹著手在部隊當中轉圈。每個連自成一個伙食單位，圍坐著野戰鍋灶在那裡吃飯。他正西軍中威名素重，可是帶著大軍從陝西一路打過來的。現在又要帶著大家去征服波斯！就是這樣一個理應高高在上的大將，在帶兵行軍的時候，卻還是能同下面共甘苦，一夫不食，他這個大帥就不吃飯。一卒不眠，他這個總軍將就不睡覺。行事間仍然是十足的名將風範。他的參謀長也是淮上男兒，早年間隨營軍校的畢業生，和張熙載、張九他們算是一期的。畢業後就一直跟著朱四九，現在已經是中將之尊，還封了侯。和他同時期的“老士爵”，如今一多半都在享福了。可是他現在跟著朱四九，也只有咬牙撐住了。
他們兩個人轉了一圈，看部隊那些早就有了“士爵”甚至更高的爵位的老兵，圍著一盆盆只加了鹽和一些不知名的野菜的土豆燒牛肉，雖然愁眉苦臉，但還是大口大口往嘴裡塞。朱四九就滿意地笑了起來：“好啊，吃得苦中苦，方為人上人！咱們的部隊已經打了那麼多年，從陝西一路至此，論起功勞，咱們要認第二，還有人敢認第一嗎？現在挺進波斯就是最後一役了，等打下了波斯和那個什麼小亞細亞，咱們的大功就算成了，以後就能享福了。”
徐挺的年紀和朱四九彷彿，是個三十來歲的漢子，多年的軍旅生涯把他打磨得又黑又粗。看著就是個極其紮實的軍人。幾萬裡的征戰，爬冰臥雪，無懼風霜，本就是個極其艱苦的差事。可不是那些手無縛雞之力的書生能幹的。所以西軍裡面的參謀，都是和徐挺一樣的粗逼。不過粗歸粗，人家的軍學功底可不差，不僅上過隨營軍校，還上過陸軍軍校參謀學院。正經的科班出身，對軍中的各種條例規章，說的上倒背如流。自然知道朱四九這次的行事是過了紅線的。
“大帥，阿八哈的本錢已經在之前的大戰中賠光了，現在大軍西進波斯就是走路行軍而已，想來也不會有什麼鏖戰了。只是朝廷那裡，聖人那裡……總是缺個解釋啊！萬一有小人向聖進了讒言，大帥您可就……”他是朱四九的心腹，但是對朱四九的這次西征，卻是持保留意見的。只是主帥決心以下，他也只有盡心竭力輔佐了。不過仗打到現在，算是功德圓滿，政治上的事情是該仔細考慮了。
朱四九沉默了半晌，壓低聲音道：“事到如今，我也不瞞你。這一次我如果只是想在波斯弄塊地盤，實在不需要如此。這個……不是不能商量的。但是吾志還不止於波斯，而是要掃蕩蒙古餘孽，將明犯我華夏的賊人，盡行誅除！要人天下人皆知，明犯華夏者，雖遠必誅！”
他這話說得漂亮，但是徐挺卻知道靠眼下這裡的十萬大軍，根本做不到這一點。或者說，剷除忽必烈的蒙古——歐羅巴帝國已經不是他們這一代人的使命了。
明犯華夏者，雖遠必誅！
話是不錯的，但是忽必烈這次跑得實在有點遠了。都跑去歐羅巴了！而且忽必烈手裡面還是有點實力的，能戰的起碼還有二十萬眾，戰術和裝備都不算落伍。大炮和火槍什麼的都有，除了火藥武器之外還有什麼羅馬火！
這樣的大國，根本不是一次遠征就能滅掉的。而且，滅國只是開始。滅了蒙古——歐羅巴帝國之後怎麼辦？讓誰去統治那裡？現在打過阿姆河的部隊才多少人？其中又有多少漢人？這些漢人就算全都跟著朱四九混，一個也不回陳德興那裡去，又能統治多少地盤？怎麼可能管住波斯、大食、小亞細亞一直到歐羅巴大西洋沿岸的遼闊土地？
統治，永遠比征服更加複雜！如果不能建立起有效的統治，征服很有可能會變成曇花一現。
而要建立起有效的統治，就必須要有相當數量的本族人口，還要根據實際情況，理順統治民族和被統治民族之間的關係，制定出切實可行的對付被統治民族的辦法——或是同化，或是消滅，或是壓迫，或是拉攏，或是分而治之……總之，是一件非常吃功夫花心思的事情。
這一次陳德興萬里西巡，至少有一半的原因就是想瞧瞧那些被華夏征服的國家都治理得怎麼樣了？
……
南唐象林港外。
這座港口城市，位於中南半島面向南海的海岸線中部。大約就是另一個時空越南峴港的所在。
此地曾經一度屬於中國的漢朝，是交州日南郡的象林縣轄區。在漢順帝時