片成片的工地，比他幾個月前離開的時候更加火熱了幾分。即便是天氣已經轉涼，西北風已經給這裡帶來了幾次降雪，也沒有降低人們投資建設的熱情。
新的街道、新的碼頭、新的倉庫、新的作坊、新的居民區、新的學校、新的官衙和議事堂，都在以變魔術一樣的速度出現在塘沽。無數的壯工——大多是被暫時安置在海河兩岸的難民——正在南方來的老師傅的指揮，幹著各種各樣的木工活和泥瓦活兒。
還有一些是塘沽市衙僱傭工人，都穿著統一的灰色衣服。有些在空曠的平原上鋪設石板路或挖掘排水的溝渠，有些則在初具了一些規模的城市街道上面清理垃圾，還有一些則在碼頭附近忙碌地施工。
塘沽市和大明其他的縣級地方一樣，也是實行士爵、士紳自治的——第一任知市和市衙主官當然還是上面任命的，陳德興委派了一個黃家（黃智深家）的族人，原本長期負責黃家在日本業務的黃智勇當了知市，還從“昌國鄧”、“家門沈”兩大商人（昌國鄧家現在也從商了）家族中挑選了一些才俊充當市衙主官。
又讓落籍塘沽計程車紳和士爵推選出了一個議會，再免除了塘沽五年的商稅——不是在塘沽做買賣不用上稅，而是塘沽市不用向上面交錢。當然，海關稅不歸塘沽市管，這是北明的中央稅——然後就什麼都不管了……其實也管不好，他一個21世紀的海員哪懂13世紀的商業城市是怎麼回事？而且他也沒有閒錢去投資。
碼頭上，一群塘沽市的官員和議員，已經知道陳德興返回，都聚集到了碼頭迎接。還有一些腰裡挎著長刀的塘沽市三班捕快在現場維持秩序。塘沽要塞的駐軍也派出了兵馬，在要塞指揮使的指揮下四處警戒。還有不少塘沽這裡的商人、工人和其他各色人等，也�