兵一起作戰！先用弓箭去對付蒙古異教徒！”法蘭西國王大聲下令，“騎士和重騎兵開始列陣，法蘭西人在中間，向左依次是哈布斯堡軍團、萊茵軍團，向右依次是薩克森軍團、巴伐利亞軍團，波希米亞軍團擔任預備隊。所有騎士就位後不得擅自出擊，等待我的命令！”
法蘭西國王最後這句話可不是廢話，騎士打仗基本靠蠻勇，不聽指揮那是家常便飯，而且也很難用紀律去約束他們——都是老爺，有些還是一國（王國、公國、伯國）之主，打板子砍腦殼都不大合適。指揮他們就只能靠統帥的威望，好在路易九世威望甚高，說話還有人肯聽。但是肯聽命令不等於他們能很好的執行。三萬名義大利僱傭十字弓手和一萬名匈牙利輕騎兵在各自的軍官指揮下，倒是很快展開隊形，開始向對面的蒙古人拋射羽箭。可幾萬騎兵卻還在亂紛紛的整理隊形。
而就在這個時候，和十字軍對峙的蒙古騎兵後方，卻突然開來了不計其數的扭力發石機，這些發石機好像火炮一樣由馬匹牽引而來，就在下馬射箭的蒙古騎兵背後擺開。與此同時，正在整理隊形的騎士們卻聞到了一種古怪的氣味，非常刺鼻，誰也分辨不出那是什麼氣味，只知道這種氣味是從遍佈枯草的地上發出的……
第775章維斯瓦河上的悲歌（四）
“這是來自地獄的氣味！非常刺鼻，很難用別的言語形容，不過聞到的人應該一輩子都不會忘記。當時我們不知道那是什麼，也沒有人知道災難就會在下一刻發生！上帝啊，那一幕真是太可怕，實在太可怕了！所有的人都彷彿置身於撒旦的火獄，心中除了恐懼就是絕望。蒙古人就是在這時發起衝鋒的，猶如從地獄裡面殺出的撒旦惡魔，誰也沒有抵抗他們的勇氣。我們只能不名譽地逃跑……”
很多年後，參加過維斯瓦河會戰並且倖存下來的瑞士國王魯道夫·馮·哈布斯堡就是這樣向自己的子孫描述那場令他終生難忘的戰役的。
來自地獄的氣味——其實是輕質原油混合了多種易燃、易爆物質之後發出的古怪氣味。蒙古人在十字軍到達之前，就在這片佈滿枯草的荒原上傾倒了數十萬斤“羅馬火”。現在基督教的戰士們就站在“羅馬火”上面，他們聞到的是死亡的氣味。
“這是什麼氣味？聞上去真怪異。”路易九世也注意到了怪味，低聲問身邊的騎士。
“陛下，這是死神的氣味。”一個貴族騎士信口開河道，“今天會有很多人死去，因此死神已經提前到來，準備收割生命了。”
路易九世在自己胸前劃了個十字，用憂鬱地語氣說：“但願逝者可以安息，願上帝寬恕每一個死者的罪，讓他們的靈魂得以升入天堂。阿門！”
“阿門！”路易九世身邊的騎士跟著他們的國王一塊兒劃十字，沒有什麼人意識到將要被死神奪去生命的其實就是自己。
這個時候騎士們已經大致整理好了隊形，其實也沒有什麼隊形，就是一大群一大群的騎士、重騎兵和輕騎兵跟著各自的老大，在戰場上依次排開。然後就等路易九世一聲令下，便一擁而上，發起“豬突衝刺”。
後世那種牆式衝鋒是打不出來的。後世歐洲騎兵的牆式衝鋒大約是騎士的進化版。不僅戰術訓練水平要大幅提高，而且還需要多年人工培育出來的高大強壯的戰馬——當拿著長槍的重騎兵跑得比使用弓箭的草原輕騎兵還要快的時候，自然就是草原輕騎兵的末日了。
不過眼下，歐羅巴的騎士們可沒有那麼優良的戰馬可以騎。因此路易九世下達了一道被後世軍事史學家認為斷送了維斯瓦河畔戰場上十字軍戰士最後獲勝希望的命令。
“現在，全體下馬待命。”路易九世希望讓騎士們的坐騎可以恢復體力，然後再發動一場決定性的衝擊。其實這只是騎士衝擊前的慣例而已，東方草原的騎兵同樣會“蓄力”，要不然馬兒跑不動，你還能拿這畜生怎麼著？
就在路易九世讓騎士們下馬休息的時候，在下馬射箭的蒙古騎兵背後，超過三百架扭力發石機已經全部到位。這些武器都是由隨忽必烈大軍行動的旗奴（色目工匠）們精心打造，專門用來發射“羅馬火”的。大量用棉布一層層包裹又用蠟密封起來的陶罐被小心翼翼地運抵了發射陣地。在過去的兩三個月裡面，這些“羅馬火”簡直就是蒙古各旗火器協官兵們的噩夢！光是有人員傷亡的事故就出了十幾起，上百個八旗兵還沒有當上大爺就糊里糊塗丟了性命。八旗鑲紅旗都統劉元禮奉命指揮這支“發石機炮兵”，這些日子真是操碎了心。現在終於到了可以把這些燙手山芋統統丟出去的時候了——如果效果真