湧動。其中至少半數的行人，腰帶上面都掛著寶劍或是橫刀，走起路來風風火火，很有一些尚武好鬥的樣子。其中居然還有些是女子，都是天道書院的女生——現在大明的“大學生們”都是要隨身攜帶刀劍的！宋朝以文弱而亡的教訓，顯然被這個陳明王朝充分吸取了，甚至還有些過了頭。
幾條主幹道都分了馬路和人行道，行人在道路兩邊，用青石板墊高的人行道上走。中間寬闊的馬路上，則是車馬如梭，來來往往，也是一種奇特的風景線。馬路上偶爾有背插令旗，馬脖子上掛著響鈴的塘馬透過。鈴聲響起，馬路上指揮交通、維持秩序的巡路監察（就是交通警察），就會揮動旗幟，吹響哨子，大聲喝令其他車輛、馬匹避讓。誰都知道，這是陸軍郵傳局的塘馬急報——大明帝國沒有如大宋一樣去建立遍佈全國的館驛體系。不過卻建立了一個單純用來通訊的陸軍郵傳局，既用來傳遞政令軍報，也可以投遞民間書信（當然是收費的）。而這種背插令旗，一路響鈴的塘馬，就是所謂的“六百里加急”，傳遞的都是緊急軍情、災情和軍政命令。
如今中土雖然大致上太平了，可是四方不平啊！南方的大戰正在進行當中。爪哇島和占城國才打完，現在又傳出了徵天竺和徵高棉的訊息。
而大明的東面，日本國也在打什麼“天道聖戰”，一國二分，已經打了好幾年了。
不過最懸的還是西邊，據說大蒙古國有了復興的跡象，什麼伊利汗、金帳汗的，都被忽必烈降伏了。蒙古儼然又是大明西北巨患了。
看到六百里加急的塘馬飛奔著向大明宮方向而去，路上的行人紛紛停下腳步，側目而望，表情卻是各異。有人興奮——戰爭意味著建功立業，意味著機會！有人擔憂——戰爭總是讓人擔心的事兒。
當然，還有人幸災樂禍。
“還窮兵黷武麼！”一個身穿破爛儒服，面有菜色的年輕人望著遠去的騎士，狠狠罵了一句台州話。惹得他身邊的一個上了些年紀的儒生連忙一拉他的衣袖，開口也是浙音，“升之，這裡是北京的大街上……”
被人喚作“升之”的正是劉升。他現在也混出頭了！幾個信奉大同思想的儒生找到了他，把他從開封十字河口的工地帶到了北京城。還讓他入了一所“預科書院”，就是預備考“大學”的書院。
現在大明國的教育體系正在發生革命性的變化。類似於後世小學、中學（暫時用不著高中）和大學的標準化、系統化和專業化的教育體系正在行成。
而這個體系並不是從小學開始建設，先小學，後中學，再大學的。而是倒過來，先大學，再中學，最後到小學的——這是很自然的，因為眼下是13世紀，陳德興可沒有地方去請外教，只能先培養一些名不副實的大學生（天道書院畢業生）。然後再用他們去教育中學生、小學生和其他大學生，同時再支援一些比較傑出的學生從事科學研究，以便逐步提高科學技術水平和大明大學教育的難度。
而且，沒有了科舉制度之後。華夏的讀書人很快就意識到，考大學和考小吏還有當天道教道人，是他們新的上升通道。而在這些上升通道之中，考取大學肯定最有前途的。無論從政做官還是去當道人，一張天道書院或是別的大學的文憑，都是步步高昇和獲得高起點的保證！
因此，越來越多的年輕士子（考大學有年齡限制），現在都投入到千軍萬馬過獨木橋的“高考”中去了。而“高考”的難度，也是一年比一年高。許多沒有接觸過新式教育計程車子根本考不上大學。
於是，各種各樣的“高考預科班”就在北京、江都和明都三個大學雲集的城市紛紛設立了。目的就是給士子們惡補新學知識，好讓他們能有機會擠進大學校園。
而劉升也得到了幾個還有些身家的“大同儒生”的資助，準備去考北京的政法書院，將來好當一個訟師替江南的貧下中農打官司……至少劉升現在是這麼個想法。
“快走，快走！”老儒生拉著劉升就急匆匆的離開，彷彿發現有什麼暗探局的特務在盯梢一般。
就在兩人急匆匆離開北京街頭的時候，幾騎加急塘馬，已經飛奔進了皇城禁中。
“聖人，明洲急報！”楊婆兒急急跑進西秀宮的時候，陳德興正好李翠仙一塊兒逗弄一個剛剛降生的女嬰，這是陳德興的第五個女兒，也是李翠仙為他生的第四個孩子。
“聖人，娘娘，明洲發生大疫！天花肆虐，染病者數以百萬計！”
聽到這個訊息，李翠仙的身子微微抖了一下，難以置信地抬頭望著楊婆兒，“數以百萬