界不免受到他們生長的環境的影響。說他們是城邦國家都有點往臉上貼金的意思，他們其實就是個街道國家。
以斤斤計較聞名的“威尼斯街道”甚至容不下一個義大利，更不用說一個世界帝國了……就在眼下，威尼斯和熱那亞兩國擁有的軍事力量和財力，是足夠他們一統義大利。在海上他們是無敵的，在陸地上只要他們捨得花錢，就能僱傭到最勇敢最職業的傭兵，而那些窮光蛋騎士根本打不過職業化的傭兵。
實際上，傭兵也是威尼斯和熱那亞商人們所經營的買賣之一。但是這兩個既有財力，又不缺軍事力量，而且制度遠遠領先一堆歐羅巴騎士國和那個教宗的歐羅巴神棍國不知道多少的共和國，就是沒有一統義大利的雄心。
雖然威尼斯在某種程度上說是大英帝國和美利堅的祖師爺，但是這種城邦國家的心胸，限制了這個國家的前途，千年的共和國終究沒有成為偉大的世界帝國。
已經見識過世界的遼闊的尼科洛，有些同情地看著多利亞，搖搖頭道：“多利亞先生，我想義大利和大是不能劃等號的。在這個世界上，現在只有兩個真正的大國，大明帝國和大蒙古國。如果有一天，您走出地中海這個小池子，去周遊一番世界，您就會知道大是什麼了！您就會知道什麼是世界帝國了！”
“明洲到底有多大？”多利亞問，“有羅馬帝國那麼大嗎？”
在歐羅巴土著的心目中，全盛時期的羅馬帝國就是世界，彷彿無邊無際。
“或許相當於十個全盛時期的羅馬吧？”尼科洛·波羅搖搖頭，“或許沒有那麼大，但是也差不多了……”他看多利亞，“多利亞先生，您應該親自去看看，只有親眼所見，才能真正理解大和遼闊的概念。在小小的熱那亞和擁擠的義大利，您是不能想象那麼一大片遼闊到幾乎無邊的土地上，居然會看不到類活動的跡象。”
“沒有人類？”多利亞皺起眉頭，英俊的臉上露出思索的表情，“怎麼會呢？那些阿茲特克人不是明洲的土著？”
熱那亞共和國的間諜同樣已經滲透到澳門西市了（那裡本來就是開啟門歡迎商人來交易的），也打聽到了很多訊息。
“是的，明洲大陸上有人，他們的發展程度和黑非洲的人類差不多。而且數量很少，活動區域也很小，只是集中在明洲大陸中部的一小塊地盤上……這個明洲大陸其實是分南北兩大塊的，中間由一個狹長的好像走道一樣的陸地相連。明洲大陸上的土著大多生活在那裡。他們因為太落後，已經被人數很少的賽里斯人征服了。”
“賽里斯人很少？”
“賽里斯人大約有一億。”
“一億！！”
兩個城邦商人同時驚呼起來——這兩個國家的公民數量都在十萬左右。當然不能想象一個擁有一億人口的帝國是什麼樣的？
“但是在明洲大陸上最多隻有幾萬……我離開的時候可能只有一萬多人，還包括了大西洋艦隊的船員。現在每個月都有一千人到達，多數是淘金客，少數是軍人和軍人家屬。不過這個數字增長的很快，到明年這個時候，每月抵達新大陸的人數可能會有三千或者四千……甚至可能是一萬，這取決於賽里斯皇帝的決心。現在賽里斯人的‘新大陸’級大帆船的建造速度越來越快了，他們擁有非常強大的造船能力，如果全力以赴，每年下水100艘‘新大陸’級也沒有難度。不過賽里斯皇帝希望自己成為世界之王，新大陸只是他世界帝國的一部分。現在他還在籌劃征服印度，那也需要大量的‘新大陸’級。”
連印度都要征服？克萊門特·多利亞和皮耶託·葛登尼哥互相看了一眼，都有些吃驚。
皮耶託·葛登尼哥問：“新大陸離歐洲遠嗎？”
“不是很遠，”尼科洛搖搖頭，“乘坐賽里斯人的大帆船，一個月就能抵達從歐洲抵達新大陸了。”
“一個月？”克萊門特·多利亞道，“如果使用柯克船呢？”
和主要裝備加萊斯槳帆船的威尼斯共和國不同，西地中海的霸主熱那亞擁有大量的柯克式帆船，因為西地中海的海面比較寬闊，海風也大一些，而且熱那亞商船有時候還會開出直布羅陀海峽進入大西洋，同漢薩同盟進行交易。
這位多利亞顯然是動了派人前往新大陸一探究竟的想法了！
尼科洛搖搖頭，道：“不知道，柯克船很可能不足以承擔橫渡大西洋的航行，這種船隻能沿著海岸線航行，賽里斯人用來橫渡大洋的帆船都是多桅的。”
看來需要製造幾艘多桅帆船了——至少應該出去