道根？鋼斧在沉默之中抽完了一整袋菸葉，然後站起身來。“我們該繼續出發了，大人。”
傑迪的表情顯得有些困惑，“道根，不在這裡宿營嗎？”
“當然不，大人。”道根？鋼斧聳了聳肩膀說，“除非您打算把三天的路程拖成五天，才會打算在正午時分就宿營。”
傑迪驚訝的睜大了眼睛，“現在才是中午？我以為已經很晚了！”除了一直默然無語的幽魂術士之外，其他人也在紛紛點頭贊同。
“在地下通道很容易喪失時間感，除非你是個矮人，或者身上帶著鍊金計時器。”道根？鋼斧解釋說，然後從懷裡掏出一塊鑲嵌著精美花紋的金質徽章，看了看上面精巧的指標，“而我兩者皆具，所以時間上面一點沒弄錯，剛剛是中午一點。”
隊伍很快集結起來，熄滅篝火，取回火把，再度踏上了逼仄的地下通路。短暫的休息和進餐時間沒有恢復多少體力，不過至少讓沉悶的旅途多了一個休止符，再次踏上前進道路的時候，大家的步子明顯輕快了一些，直到通路漸漸傾斜，轉入下一個彎路。
“從這裡開始，就不是鐵巖部族開鑿的礦坑了，真正艱難的旅途也將開始。”道根？鋼斧一面說著，一面舉起火把，讓眾人都能看到兩邊半是泥土，半是岩石的洞壁。傑迪發現這裡人工挖掘的痕跡已經很少，其中有些突兀的劃痕，多半隻是冒險者小隊留下指示方向的路標。
“看吶，這裡是不是有冒險者經過的痕跡？”傑迪開口詢問說。
道根？鋼斧湊過來看了一眼，隨意點了點頭，“應該是，不過這些倒黴的傢伙走錯了方向，那條通路通往地心湖，算是條死路，而且中途有個巨大的斷層，很容易墜落到幾百米的深處去。”
傑迪微微打了個寒噤，儘可能擺脫對那支不幸的冒險者小隊結局的預測。“距離下一個能夠休息和宿營的地方還有多遠？”他輕聲問，“雖然體力還能支撐，不過我的確有些累了。”
道根？鋼斧高舉火把，觀察了一下週圍。這可能只是個偽裝而已，殭屍——哪怕是擁有生前記憶和智慧的殭屍，用於觀察周圍的視野也已經和普通生命不同了。黑暗並不能夠構成任何阻礙，冰冷的巖壁和水流才會讓他什麼都看不到。
“這裡距離最近的宿營地已經不遠了，希望那個地方還沒有坍塌。”道根？鋼斧咕噥著放低火把，然後走到最前面，“跟我來，如果鐵巖部族還在就好了，諸位一定能夠得到最熱烈的歡迎，有我這個老矮人在，一定不會是浸泡在鐵水裡面的那種。”
很難想象殭屍還能有幽默感。傑迪聳了聳肩膀，正想跟上去的時候，一陣詭離的寒意突然襲上心頭，讓他感到脖頸後面的汗毛都豎立起來了。這是種冰冷刺骨的恐懼感，而且飽含殺意，完全不加掩飾。“等一下！”男孩突然低聲警告說，“好像有什麼東西從後面追上來了，速度很快，正在迅速接近！”
浩？天利騎士不假思索的拔出長劍，衝到隊尾。“全體，準備戰鬥！”他厲聲高呼，“保護好菲麗西提小姐和佩妮學士，持盾士兵在外，組成楔形防線！”
第四十章魔影忽來，第一教母（下）
在突如其來的變故之前，護衛士兵們展露出經驗豐富的精銳戰士應有的素質，浩？天利騎士發號施令的聲音還在洞窟裡面迴盪，十幾名持盾士兵就肩並著肩組成一道半弧形、前後兩排嚴密的防線。
這道防線將佩妮學士和菲麗西提小姐妥善的保護起來，原本傑迪？盧克斯也是被嚴密保護的一員，然而卻被他果斷搖頭拒絕了。
無論從身後追來的究竟是什麼東西，那種森冷殺意和近乎猙獰的恐懼感不會有假。傑迪雖然還不能算是個真真正正的強者，但是眼界卻因為一連串奇遇而非常開闊。除了永恆城堡之中那位身份和實力皆為謎團的迪什先生之外，包括那位來自帝都的安斯艾爾爵士和幽暗之影掌控者、巫妖杜茲？厄在內，沒有一個人能夠和即將追來的敵人相比。
甚至威脅度連一半都不到。
那可是持劍勳爵和亡靈魔導師啊，即使是如西風郡郡守布拉迪？龐多克伯爵這樣的地方重臣，麾下也沒有這樣的強者效力。傑迪不禁感到輕微的顫慄，緊接著意識到一股冰冷殘酷的氣息已經出現在身前不遠處的黑暗裡，恐懼感比剛才任何時候都要強烈，簡直聽得到自己每一根神經都在尖叫了。
一陣屬於年輕女性的輕笑聲響了起來，在氣氛緊繃、一觸即發的此刻，顯得非常不合時宜。不過來者完全不在意，隨著一陣輕盈的腳步聲，一個——只有一個——女