“哎，我剛才說錯了什麼嗎？郡守大人的表情為什麼突然變得那麼難看？”
“不，老爺，您說的很對。”管家隨隨便便的回答說，同時在考慮自己是否有辭職避禍的必要。
實際上羅素爵士的管家大可不必怕得要死，因為布瓦迪？龐多克伯爵根本沒把剛才小小的冒犯放在心上。他當然明白這起綁架意味著什麼，而且又會帶來何種後果。
西風郡城附近沒有大股盜賊團伙，當然沒有，因為自從擔任郡守一職以來，龐多克伯爵花了二十多年時間，將郡城附近的盜賊團伙一一剿滅，還將陰影之中的威脅視為無物，以果決的態度把盜賊工會的力量擋在郡城大門之外。
三五成群的小偷和強盜或許難以避免，不過能夠輕鬆擊敗一名女騎士和她率領的六名精銳戰士，綁走身為大魔法師的黛拉小姐，這樣的盜賊團伙絕非尋常，更不可能連一點出沒的音訊都沒有。
除非那些人不是真正的劫匪。
龐多克伯爵當機立斷，在濛濛細雪之中返回了郡城，進城的時候，他的臉色比飛雪更要冰冷，目光比刀鋒更要銳利。郡守府的壁爐裡面火焰熊熊，但是接到召集令趕來的幕僚們卻都感到陣陣迫人而來的寒意。
“好吧。”布瓦迪？龐多克伯爵全副武裝的坐在城主寶座上，他戴著一頂仿造雄獅造型的黑鐵頭盔，一把出鞘的雙手巨劍放在隨手可及的地方。“請告訴我，那些人在什麼地方？”
郡守大人怒火中燒——這並不奇怪，因為時間已經過了三天，但是對於劫匪的來歷和行蹤，郡守府的幕僚們並沒有得到任何有用的情報。甚至請求了不眠之眼情報網予以協助之後，結果依然如此。
“請回答我的問題，諸位。”在一片死寂般的沉默之中，龐多克伯爵再次開口，語氣陰沉的打碎靜寂，“關於那夥劫匪的情報，有人能回答嗎？什麼都好。”
這次到場的十幾名幕僚全都一言不發，興趣似乎都集中在郡守府地面的華美花紋上。誰都不敢正眼看那位盛怒之中的郡守大人，生怕被問到自己頭上。不過有一個人是怎麼也躲不開的，西風郡郡城的軍事長官哈里森爵士滿頭大汗的垂著頭，似乎以為這樣就可以避免被龐多克伯爵認出來。
哈里森爵士的逃避被證明完全是虛妄的幻想，因為就在下一秒鐘，龐多克伯爵就用低沉懾人的聲音點到了他的名字。
“哈里森爵士，你是我任命的軍事長官，對於眼下發生的事情最有發言權。”龐多克伯爵一字一頓的告訴他，“你知道那些劫匪在什麼地方嗎？”
“他們……他們不在郡城附近，郡守大人，自從……那件事情發生之後，我親自帶隊巡查了方圓三十公里的一切森林、丘陵、莊園和村落，特別是事發地點——巨石塔林，每一棵樹、每一塊石頭、每一叢灌木和每一寸土地都被我們找了一遍。但是沒有人見到過黛西小姐和她的女僕，彷彿她們人間蒸發了……”
“請容我提醒你，哈里森爵士，這不是一起失蹤案，而是綁架，證據確鑿的綁架。想要找到我的女兒，必須先找到有關於劫匪行蹤的線索才行！”龐多克伯爵說話的聲音不高，甚至可以說語調柔和，然而這不是一個好兆頭，因為從他的雙眼裡面射出的兇光來看，郡守大人已經快要怒不可遏了。“而且你的回答和我的問題是兩回事，我問你的是劫匪在什麼地方，而不是他們不在什麼地方，你的理解能力有所欠缺嗎？”
郡守府大廳裡面一片死寂，只有哈里森爵士頭上汗珠跌落地面的聲音。這位軍事長官單膝跪地，深深低頭，幾乎難以遏制全身的顫抖。
哈里森爵士是一位有著超過二十年軍旅經驗的老騎士，雖然他指揮部佇列陣而戰的能力有所欠缺，但是在維護治安、整肅紀律方面卻有獨到之處。看著這位頗受自己信任的老部下滿頭大汗的可憐相，龐多克伯爵深深吸了一口氣，將滿心焦躁和憂慮全都壓了下去。
“起來吧，哈里森爵士，這不是你的過錯。”龐多克伯爵嘆息了一聲，“回到你的座位上去，然後把我說的話全都記在心裡。我要你出動全部人手，檢查每輛離開郡城的馬車，並且逮捕一切可疑之人。那些劫匪當然不會留在城裡，但是我相信他們一定會派人前來打探訊息、觀察風色，能夠抓到劫匪的眼線，就能夠順勢摸到劫匪下落的訊息。”
哈里森爵士慌忙站起身來，動作快的有些不成體統。由於緊張和長時間下跪，他的動作有些僵硬，差點被自己的長劍絆了一跤。“遵命，郡守大人，我一定按照您的吩咐辦，決不懈怠，決不妥協！”
“還有