近數十個在黃金之逆襲戰役中被攻克的聯邦城市或者被遺棄，或者被黑道勢力或者家族勢力佔據，成為中立城市國家。千秀城是北聯邦五十城中最貼近這些中立區域的城市。雖然它仍然是嚴格的聯邦制，但是作為本城最大的金融財團和傭兵公司，向傢俱有著統治整個千秀城的潛力。
那些獨佔一城的黑幫或者私人公司因為獨享賦稅和國家特權，家族和公司的勢力膨脹到極點，麾下的傭兵團裝備之豪華，威力之強大，令人眼紅心熱。但是這其中最令人心動的，卻是稱王一方的絕對權力。這樣的誘惑，一直令聯邦中無數心有異志的豪族心癢難撓。
向家就是其中之一。佔據著千秀城得天獨厚的資源和環境，向家傭兵團擁有著壓倒聯邦駐軍和警隊的實力。唯一令他們頭疼的是陰氏財團天權集團的機甲傭兵力量。一旦陰氏支援聯邦軍，向氏則會面臨功虧一簣的危險。這也是向猛決心搶下北聯邦南歸探險團專案合同的原因。這一筆超過十億的投資，會令向氏集團這隻金融怪獸蛻繭化蝶，成為獨霸千秀的王者。
本來，一切都會按照向猛的計劃來展開。然而，一個小小的意外，卻讓一切彷彿多米諾骨牌一般急速傾塌。這就是陰陀羅和向化龍之間的怨念。陰陀羅在賽場上對向化龍的折辱，和向化龍對他瘋狂的報復，為千秀城的未來增加了無窮的變數。
並不知道自己正在捲入一場政治動盪的青鴻，在看到陰陀羅脫離危險之後，照舊開始了他繁忙的日常生活。地區賽勝利對他的衝擊，陰向兩家的恩怨夾著滾滾風暴，向著他貧苦而繁忙的人生席捲而來。但是第二天的青鴻，仍然保持著一個莘莘學子的平和心態。
校園咖啡店裡擠滿呼嘯而來的學生和教師，青鴻嫻熟地在櫃檯前泡製和遞送著品種繁多的咖啡，並向熟識的富有學生和有錢教師殷勤地介紹著咖啡店新推出的蛋糕和三明治，希望多掙一些推銷新點心的分紅。
“地中海咖啡，不要茴香，多加豆蔻和肉桂，少一點糖漿。”青鴻剛剛應酬完一大群吵吵鬧鬧的熟客同學，一個渾厚的男聲突然在他耳畔響起。
“先生，今天肉桂缺貨。”青鴻抱歉抬起頭，卻看到一個滿頭都是白髮的壯年人。他看上去相當年輕，如果不是眼角稍密的魚尾紋，他的樣子頂多只有三十多歲。但是他那一頭銀燦燦的頭髮，卻又讓他看起來足有六十歲。當他看到此人的眼睛，卻心頭一震，這個人的眼睛兇悍如成年的超虎，鋥亮的眼瞳閃爍著充滿壓迫力的光芒。
“換一杯愛爾蘭咖啡，多加威士忌。”這個人在桌面上拍下一張百元的紋章幣。
“先生你很識貨，本店的威士忌是正宗的愛爾蘭裔釀酒師製造的。”青鴻熟練地將義大利咖啡拌入愛爾蘭威士忌、鮮奶油和糖漿，把剛剛煮好冒著熱氣的咖啡杯送到這個人的面前。當他拿起那張百元大鈔時，不由得皺了皺眉頭，“先生，我暫時沒有這麼多零錢找給你。”
“那麼換這個吧。”那個人從懷裡拿出一個巨大的信封，鄭重其事地放到青鴻面前。
青鴻愣了愣，開啟信封，從裡面抽出一疊花紋精美的檔案。看著紙張上藏青色的山脈和雲海水印，他的心頭忽然一跳。青色的山巒？
在成為紋章使之前，他已經在紋章使論壇上堅持瀏覽了近十年。雖然作為普通人，他的許可權很低，但是他仍然從很多紋章使前輩學長中瞭解到很多聯邦紋章傭兵團的重要資訊。他知道，聯邦的傭兵團系統分為七個等級：地級、英級、爵級、領級、王級、神級和天級。
地級傭兵團屬於地區性的小型傭兵團，只能依靠城市和大傭兵團的輔助來緩慢發展。英級傭兵團已經有獨立申請叢林探險的特權。爵級傭兵團擁有自行探險，便宜行事的自由特權。領級傭兵團有獨立投資建立定居點的拓地權。王級傭兵團實力已經強大可以獨立建立城市的地步，擁有建城權並和聯邦政府分享建城最初五十年的賦稅權利。
而神級傭兵團則既擁有軍方的經費支援，作為省會和首都的守衛者，又可以自發在本行省招募各大傭兵團加入聯合探險，擁有獨立建立高階戰城的拓地權。天級傭兵團在整個世界上都屬於傳奇一般的存在。傳說這樣的傭兵團在政府默許之下，擁有和聯邦政府合力開發魔裝機甲的特權，可以支配部分政府的軍費，擁有開拓新行省的最大許可權。
北部聯邦因為黃金聯盟的持續打擊，並沒有天級傭兵團，但是三行省首府中各自有一支神級傭兵團。千秀城所屬的西疆行省中的神級傭兵團名字就叫做青嵐之巔。象徵物乃是一抹青雲，而他們自己則彷彿青雲籠罩的山巔，這