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“你們先待著，我要趕緊回去一趟，把情況跟家裡的幾位管事的說說，也許這是我們紹興四家更上一層樓的好機會。哎喲喲，你們幾個小妮子真會享受，只有我這個老頭子要在大冷天裡東奔西跑。咳，咳，你們就不用送了，別冷著……”
曾二老爺也笑著，起身來邊說邊往外走，眼神在幾個水靈靈的女孩子身上游走了一遍，然後走了出去。幾個女孩子連忙把他送出門外。等他下樓了，都不約而同地快速走回室內，你看著我，我看著你：
“姐姐”“妹妹……”
她們又抱在了一起，臉上通紅，抑制不住內心的激動，久久不肯分開……
紹興府的新年正式拉開了熱鬧的帷幕。
勤勞的紹興人一到農曆十二月，就忙著準備過年了：買酒、春糕、裹粽、撣塵、殺雞宰鵝、買魚買肉，準備新年穿戴的衣著鞋帽，購置饋贈親友的禮物等等。
臘月二十三晚上，家家戶戶都要送灶神上天，供奉一種富有粘性的糖，藉此粘住灶神的牙齒，使他沒法向玉皇大帝陳說人們的過失。
送灶神之後，除夕之前，每戶人家總要選擇一個祝福的吉日，這是每家一年之中最為隆重的大祭典。所祭的神像有“南朝聖宗”四字，紹興人叫祝福菩薩、大菩薩，據說是宋代的皇帝。南宋滅亡後，遺臣們懾於元朝統治者的淫威，不敢公開設祭大宋君王，因此只好在夜深人靜時悄悄地進行。這種帶有民族意識的祭記，後來不僅廣為流傳，而且增添了答謝神明保佑和祈求來年幸福的意義。
照老年人的說法，天上的菩薩，不進不潔之家。因此，祝福之前，必須把廳堂、祭桌、祭器等撣掃、洗刷得乾乾淨淨。
“五牲福禮”煮好後，盛放在木製的朱漆大盤裡。其擺法都有一定的規矩，如雞鵝要跪著，頭朝福神，表示歡迎；一尾活鯉魚用紅繩穿過其背刺吊在“龍門架”上，用紅紙貼住眼睛，是取“鯉魚跳龍門”之意。祭典若在深夜舉行，氣氛更為莊嚴肅穆。男丁按輩份行三跪九叩大禮，婦女和個別忌生肖的男丁都要回避。
祝福後便祭祖（民間稱為“請回堂羹飯”）。祭祖後，便用煮福禮的汁湯燒年糕或面吃，名日“