到父親清瘦的面容，林正海心裡一陣揪痛。
“父親，您快趁熱喝下這碗藥吧，身體要緊！”
“正海，你不要著急，我沒事。幾十年的老毛病了，死不了。”
“是孩兒沒用，學了醫也根治不了您的病！”
“傻孩子，當初我讓你學醫，可不是為了給我一人治病。你用你的醫術，能給千百個病痛中的人送去健康，為父也就欣慰了！”
“是，孩兒謹記在心！”
林閩鴻喝完藥，再吃了一些林正海送去的菜飯，坐下來與兒子說話。
看到兒子擔憂的神色，林閩鴻也產生了深深的內疚。為人父母者，本應給子女一個安逸的生活環境。自己三代單傳，兒子剛剛二十出頭，向來勤謹敦厚，事親至孝。去年年後，他偷偷跑去紹興，據說有了心儀的女子。自己一向專心公務，疏於理會家裡的情況，本打算忙完了秋試後，找他好好談談，可沒想到會出現這種無妄之災，現在怎好說起這個？依兒子的秉性，絕不會在自己還在獄中之時談婚論嫁。
“正海，為父這一入獄，苦了你們母子了……唉，只怪我自己太心急，想早些做出點政績來，不辜負皇上的聖眷。沒想到……唉！”
“父親，您也不必責怪自己。清者自清，當今皇上聖明，孩兒相信定會查清事情真相，還您一個清白的！”
“清者自清，說得好！正海，有一件事，我只告訴過你母親，現在我也告訴你。此乃是我脫此牢獄的保命法寶，你一定要記得保密！等到過幾天刑部來人了，讓你母親把那件證據呈上去，應該就可還我自由之身了。”
林閩鴻告訴兒子，他猜測這次舉報他科場舞弊的定是聞人家族無疑，而且可以肯定是聞人家族的二號人物聞人春樹搞的鬼。去年，聞人春樹為了兒子參加秋試之事，特意拜訪過自己，還攜了大量的禮物。自己沒收他的禮物，更沒對“關照”一事表態。秋試前夕，聞人春樹舊事重提，又來拜訪過一次，臨走時想要留下一疊銀票，還是被自己拒絕了。那次聞人春樹是黑著臉走的，此後再也未來找過自己。
秋試的試卷經考官評改好之後，按照慣例，張榜公佈的名次都需主考官審定方為有效。對於前幾名的卷子，主考還要重新閱過，以免出現差漏或徇私。就是在最後的閱卷中，林閩鴻發現了問題，一份名次排在第三的答卷引起了他的懷疑。
從宋代開始，為了防止舞弊，科舉開始實行糊名和譽錄的新制度。糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍貫等密封起來，又稱“彌封”或“封彌”。宋太宗時，根據陳靖的建議，對殿試實行糊名制。後來，宋仁宗下詔省試、州試均實行糊名制。但是，糊名之後，還可以認識字畫。於是，根據袁州人李夷賓的建議，將考生的試卷另行譽錄。考官評閱試卷時，不僅不知道考生的姓名，連考生的字跡也無從辨認了。
現在拿在林閩鴻手上的這份試卷，仔細察看，竟然發現前後字跡不太相同。雖然都是端正的小楷，然前面三行字更為方正，後面的略顯圓潤。按照譽錄製度，每份試卷都由一人負責，怎麼會出現這樣的情況呢？
林閩鴻找來了負責譽錄的五名小吏，留了一個心眼，他一人一人叫進來詢問。當問到第四個人時，他剛把那份試卷放到那趙姓小吏的面前，那小吏看到他沉著臉，以為他發現了自己的秘密，嚇得咕咚一聲跪下，招供了受聞人春樹的管家之託，私自把一份早已準備的卷子抄錄的過程。過程其實也簡單，他看到另一人正在抄錄聞人春樹兒子的試卷時，藉故把另一人剛抄了三行的卷子拿過去，補抄上管家交給的卷子。
那名小吏痛哭流涕地懇求林閩鴻放過他，說自己的老母正在生病，自己家中拮据，實在拿不出銀錢為母親治病，故而一時糊塗，答應了聞人府管家，收了五百兩銀子的賄賂。從小喪母的林閩鴻最後心軟了，讓這名小吏寫下供狀，簽字畫押，答應退贓後，就讓他出去了，沒把事情弄大。只是把聞人春樹兒子的名次從第三名降到了二十名，想想也算對得起他對教育事業的一片熱心了。
“我想，可能是我這樣做觸怒了聞人春樹。因為他事先肯定得知了兒子第三的內幕訊息，現在我把他兒子降了名次，懷恨在心亦屬常情。不過，我把那個小吏的供詞，還有他捐金辦學的原始憑據和支出憑條都收藏好了。這次他使人誣告我營私舞弊，借的也是這個名義。過幾天刑部來人了，你母親自會把它們交出去。”
林閩鴻最後告訴兒子，看到兒子臉有喜色，他的心裡也感到甚是安慰。
林正海回到家，問過母親