輕拍打著她的背，祖孫痛哭了一場後，老嫗推開少女。
揚起黑亮卻無神的眼睛，對李茂說道：“洪碎巖謀害前任洞主，罪不可恕，他已經沒有資格再做洞主，山外來的先生若要洪豔洞忘掉這段仇怨，就須扶立我的侄女為洞主。”
洪而木目瞪口呆，良久，方顫聲問道：“父親，真的是被洪碎巖害死的嗎？”
老嫗鄭重地點點頭，言道：“你父親死後，我暗中查訪過，那堵牆根基深厚，牆體筆直，根本不可能自己倒塌，是有人做的手腳，這個人就是洪碎巖，是他下手推倒的牆。你父親的死不是意外，而是被洪碎巖謀殺的。”
洪而木泣不成聲。
李茂道：“她鬚髮誓做我大唐的臣民，任何時候不得與官府為敵。”
洪住道：“我們世世代代居住在大山裡，我們不願意與漢人為敵，更不願意與漢人的官府為敵，我們要的就是安靜的生活。”
洪而木擦擦淚道：“我們不背叛官府，但官府也不能欺壓我們。”
李茂道：“你們承認是大唐的子民，大唐承認你們獨立自治的地位，只要你們不反叛，官府就不會干涉你們的內務。你們的收入暫時可以不用交稅，但遇到災害，官府卻會向你們提供救濟，若有一天你們想明白了願意成為大唐的編戶齊民，大唐的地方官府會誠心接納你們。”稍頓，李茂又道：“不過你們的有些風俗十分野蠻，必須改革。”
少女道：“這些風俗是我們幾千年幾百年來形成的，怎可輕易改革？便如我們要求你們遵循我們的風俗，你們能做得到嗎？”
張琦笑道：“你犟什麼，我們這是為了你們好。”
少女梗著脖子氣呼呼地問道：“你們就是這麼表達友好的？”
李茂道：“我聽聞十年前你們可敬的黃登山洞主曾經實行過文明開化，讓全體洞民受益匪淺，開化的成果觸及了一些保守頑固老人的利益，洪碎巖趁機攛掇他們反對。反對不成，他便設計謀害了黃登山洞主，致使這場轟轟烈烈，旨在給全體洞民帶來文明幸福的革新功敗垂成，至今引以為恨。洪而木，你那時候年紀還小，還不能辨別是非好壞，可是你洞中許多人是經歷過那場革新運動的，你可以去問問他們，問問他們文明開化究竟是好是壞，黃登山洞主強力推行的這場革新究竟是給洞人帶來了幸福，還是災難。”
洪而木爭道：“便有好處，你們也不該強迫我們，你們……太霸道了！”
秦墨道：“小屁孩，你懂什麼，移風易俗是請客吃飯嗎，我不強迫你們，你們肯改嗎？你忘了你父親是怎麼死的？”少女洪而木氣的胸脯一起一伏，欲要跟秦墨爭論，眼淚卻不爭氣的流了下來。秦墨三言兩語氣哭了一個小姑娘，也覺得沒甚面子，便緩了緩口氣。
又說道：“行啦，別哭啦，年紀輕輕的，不要那麼固執嘛。若有機會我可以領你到外面去走一走，看一看，好與壞，你對比一下便知。”
少女抹了抹眼淚，咬了咬嘴唇道：“十多年前，劍州刺史派人來寨中做先生，助我洞民文明開化，而今還請李茂哥兄留兩位先生在寨中，教導我民。”
洪而木自幼愛聽姑姑洪住說山外的故事，懂得一些漢人的話，但所知有限，對如何稱呼李茂著實費了一番計較，但最終計較出來的結果卻顯得有些不倫不類。
李茂倒不計較，他想了想回道：“十年前，兩位先生一位負氣離開，一位橫死你寨中，死因和洪洞主一樣有些不明不白，這件事我需要先查個水落石出，才能給你們答覆。你們願意協助我查明此事嗎？”
老嫗道：“那位王先生是被亂石砸死的，砸第一塊石頭的正是黃碎巖。”
李茂點點頭，問老嫗和少女：“那座山洞可還有別的入口？”
老嫗道：“洞頂上有道裂縫，但不能進人。”
秦墨聞言大喜，急令左右準備乾柴溼草，洪而木立即就明白了秦墨的意思，擦擦淚，道：“我給你們帶路。”一面又吩咐兩個人去幫忙取乾柴溼草。
躲在山洞裡的洪碎巖正在組織人力準備反攻，忽然間一團團帶火的草團從天而降，山洞裡頓時瀰漫著嗆人的濃煙。
“堵上，堵上，快堵上。”
洞主的命令無法執行，山頂的裂縫距離地面超過三丈，洞裡沒有任何東西能夠的著，即便有東西能夠著，也無濟於事，那道裂縫長丈餘，最寬處超過一尺，拿什麼去堵。
一盞茶的功夫後，黃碎巖洞主狼狽地跪在了自己的堂姐和堂侄女面前，當年參與謀害先洞主洪登山和那位漢人