丹人放出城去，走前好吃好喝招待，走時又每人送了一袋五斤鹽，雖然如此契丹人卻並不領情，一時花羽傳檄，糾集了七八百人聚集營州城下，紮下營寨，聲稱要交出殺人兇手，否則便打破城池殺個雞犬不留。
營州城高池深，重兵防守，不懼他，不搭理他，契丹人便四處大掠，阻絕商旅，以施加壓力，因此營州城每日午後未時便四門緊閉。
李茂一行不明所以，一時誤了時辰進不了城，四方又傳契丹人入夜要攻城，聚集在城下的商旅紛紛使賄賂求進城。
李茂隨身所帶的都是草原通行的硬通貨——鹽塊、醋餅，在營州守將眼裡這些東西不值錢，又見他人多，恐惹麻煩，不肯通融。
李茂無奈，只得央求守將送一封信去刺史府求見司戶朱克堅。
守將驚問道：“你與他是何干系？”
李茂道：“我是襄州人氏，與朱夫人是同鄉，論輩分我還是她的表兄
。”
朱克堅的夫人米春娘籍貫襄州，守將聽李茂口音也的確是南方人，至於是不是襄州口音，他沒去過南方，也少有機會跟朱夫人說話，倒是拿不準。
他掂了掂到手的金錠，想了想，道：“你等著。”
打發一名小卒將信送去刺史府朱克堅手上，朱克堅此時已升為營州錄事參軍，實際主持一州政務。
朱克堅看過信，將夫人米春娘請來，把信交給她，米春娘看完，淚流滿面道：“是恩人到了。”朱克堅道：“他如今牽扯到一樁命案中，此案曲折複雜，干係重大，我不宜相見，你去見他，要好好招待。”
又遣家人硃紅跳前往安排，李茂一行人順順利利進了城，住進了城內最好的客棧，所到之處無不是笑臉相迎，熱情招待。
秦墨對李茂敬若天人，一路用仰視的目光看著他，到了無人處，他陪著小心問：“你跟這位朱夫人究竟有什麼瓜葛，人家這麼幫你？”
李茂道：“休又想歪了，還記得米如龍嗎？”
秦墨道：“當然記得，這位朱夫人姓米？”
李茂道：“她是米如龍的女兒，她兄長米承修娶了營州朱氏女兒為妻，姿容絕美，又有風情，被密州刺史李師道相中，百般手段卻得不到手，因此惱羞成怒。恰逢米如龍惡了鄆帥，李師道就指使銅虎頭滅了