由宣武出兵魏博須先渡過黃河，此段黃河水面寬闊，水勢相對平緩，利於行軍。因地勢之利，魏博出兵宣武相對容易，而宣武出兵魏博則難。
故而宣武鎮歷來在黃河南岸屯駐重兵，而魏博鎮因四面受敵，兵力相對分散，在黃河一線與宣武鎮的對峙中始終落入下風。
魏博希望在黃河南岸有一個可靠盟友以牽制宣武，淄青曾是最好的選擇，但自李師古揮兵北取棣州後，彼此間的信任蕩然無存，而今李師道繼承帥位，以他剛愎自用的性格，魏博方面並不看好這個這門姻緣。
由此，才有了將博州境內的水龍寨借給李茂駐兵的舉動。
魏博方面的意思很明確，若淄青不能成為自己忠實可靠的盟友，他便扶持李茂獨立成為一股勢力，目標就是曹州。
反之，李茂和他的安東軍就有可能會被打發去遼東完成他光復失地的重任，一切都在李師道的選擇中。
李師道卻是按兵不動，視李茂如無物。
水龍寨所在的位置為主道的備用道上，日常通行的人不多，只有暴雨山體發生滑坡道路被堵塞時才有可能。
山寨依地勢分為內外兩寨，外寨是馬廄、糧草、營房，內寨是營房和公務廳，軍器庫，日常儲備著可供三十天的水糧。博州雖是邊境，卻因魏博兵強馬壯，輕易無人敢正眼相覷。李茂在此駐軍，獨得一份清靜。
河朔割據諸鎮，論面積不算大，論經濟實力也不強，之所以能割據自雄，全因各鎮都將軍事擺在首要位置，拼命削民以供軍，豢養出了一支自成體系，驕橫跋扈的雄兵。
就魏博而言，其所轄六州強壯之民皆在軍旅，耕種者多是老弱婦孺和殘疾病退的軍士。百姓遭受重重割剝後，貧苦至極，至一日兩餐難以果腹，冬夏春秋一套麻衣蔽身。
安東軍在魏州募兵五百人後，便遷往水龍寨。
魏州已無兵可募，繼續留下去只能是浪費時間。
目下兵馬雖少，安東軍的骨架卻已初步搭建起來。
李茂仿照他最為熟悉的平盧軍，結合自身實踐，博採眾家之長，確定安東軍的編制。
全軍共設五大集團，以中軍為主幹，軍使同時兼任中軍主將，中軍之外設前後左右四軍（廂），為中軍翼護，地位相對獨立。
在中軍，設總軍帳一座，行為中軍帳，駐為軍院，為全軍首腦指揮機關。
設統軍使一人，統帥全軍，副使一人，協助軍使掌軍。
設都知兵馬使一人，為中軍各將之首；
設參謀若干為軍使智囊；
設行軍司馬一人，掌參謀軍事；
設判官三人，一判騎、倉、兵、胄四曹兼軍料院使，一判軍籍、人事，一判度支；
設掌書記一人，掌文籍圖書兼表奏官；
設中軍押營一人，掌中軍警衛；
設隨軍（隨身官）若干，為軍使警衛；
驅使官若干，供主將驅使，出為巡官。
設陷陣將五人，主衝鋒陷陣；
捉生將五人，主管遊騎、探哨、偵察敵情；
營造將若干，主開山鋪路，基建工程。
中軍內設設護軍院，主糾察軍紀法紀，行軍為左右護衛，駐地警衛營盤。獨立領軍。
內設軍法司，以推官掌軍事審判。
內設軍料院，主管軍糧、馬料及軍械供應，軍使之下分左右判官，左判官管糧草、馬料，右判官管軍械，分工合作，互不統屬。
內設訓練所，選老將執掌軍事訓練。
設監軍院使一人，領兵監護監軍院及監軍使。
中軍下設六營，各營皆有旗號，設統制官一人。
留營軍號曰：虎，豹，飛虎，飛豹，驍騎，鋒矢。
營下設都，每都百人為額，都下設隊，每隊五十人，隊下為夥，一夥十人。
夥設夥長，以勇健軍士充任，設老火二人協助。
隊設隊官，以久經軍事的驍勇之士充當。每隊設隊正一人，隊副二人以協助，駐隊虞侯一人掌糾察軍紀。
都設都頭為統兵官，設副手四人，兩人協助掌軍，一人掌糧料，駐軍虞侯糾察軍紀。
每營統制官配副手六人，兩人襄助軍事，一人掌糧料，一人掌訓練，一人掌文籍。單設護軍虞侯兩人，左虞侯糾察本部，右虞侯糾察所部隊都。
兩虞侯獨立領軍，任免之權歸於軍使。
中軍之外，分設前、後兩軍，左、右兩廂。為中軍