卻沒吃什麼東西，此刻腹正飢。他拿起一塊狀如月餅的白色糕餅，張嘴咬了一口，軟香酥糯，甜的齁心，李茂皺眉嚥下，趕緊去找水喝，茶水卻又能鹹死人，裡面還亂七八糟地放了一堆東西，有炒熟的麥粒，有切碎的薑絲，還有些不知名的豆子。
經這麼一折騰，李茂食慾全無，放下糕餅，拍拍手，習慣性地往身上一抹，然後他發現麻臉婦人正驚訝地盯著他。
李茂把手縮回，訕訕地笑著。
“你坐下來說話。”麻臉婦人淡淡地招呼道，把一盤菱角樣的糕點推到他面前，說：“這個不甜不鹹，你先墊墊肚子，薛家規矩大，不到飯點就開不了飯，老夫人怕你餓著，特意打發我送來的。”
“菱角”脆黃的皮應該是油炸的，脆脆的，有些油膩，好在還不離譜，既然它不鹹不甜，油膩點就油膩點吧，總比餓著肚子強。李茂把菱角塞進嘴裡，不大不小正合一口一個。
“菱角”在李茂上下兩排牙的擠壓下碎裂，很脆，很油膩，不是一般的油膩，薄薄的脆皮裡面包裹的全是油。
李茂抿著嘴，像吞了一口燒的通紅的鐵水，吐不出來，也咽不下去，臉色瞬息三變。
麻臉婦人覺出有異，吃驚地站了起來，正要外出喊人，卻聽的“咕咚”一聲，李茂強行把菱角和菱角里包裹的菱角油嚥了下去，他也不顧茶水鹹了，端起茶碗咕咚咕咚喝了個透。然後他張開嘴，伸出舌頭，不停地哈哧著。
麻臉婦人先是詫異地望著他，忽然明白了什麼，不覺撲哧一笑，繼而再也忍不住，放聲哈哈大笑了起來。
半個時辰後，這婦人出現在薛戎侍妾芸孃的閨房裡，房裡除了芸娘和貼身小婢靈通，還有一個青衣婢女，生的眉目清秀，年約十五六歲，見了這婦人起身行禮。婦人在她的額頭上先按了一指，冷笑道：“著急嫁人的小蹄子，一早就浪了過去，你既早見過了他，又讓我去作甚？一個呆和尚有什麼好看的。”
青衣小婢低著頭抿嘴偷笑，芸娘不解其故，追問緣由，婦人斜了眼那小婢，這才笑道：“你的好妹妹揹著你這個做姐姐的一早就去見人家啦。哼，穿了青墨的衣裳，拿了老顧的盆，藉故送水去的。”
這一說，青衣小婢的臉頰頓時酡紅。芸娘明白過來，在她額上憐愛地戳了一指，道：“我道一早過來笑的合不攏嘴呢，原來如此。”
小婢回嘴道：“我就是去看他了，那又怎樣，許你們擅自做主把我配人，就不許我過去瞧瞧好賴美醜嗎？”
青衣小婢說完起身，不等姐姐發難，一徑出了門。
第008章 納妾是不需要理由的
早飯是薛戎、薛放兩兄弟陪李茂吃的，老夫人年老缺覺，習慣早睡早起，天剛矇矇亮，她老人家就起床拄著柺杖繞莊一圈，到天亮時，則回屋去睡回籠覺，不到正午一般不起床。因為老夫人不在，韋氏也沒有露面。
這年代習慣一日兩餐，早餐即正餐，晚餐吃的少且簡單，一般百姓家就是把早餐沒吃完的飯熱一熱對付一頓，豪富之家雖不至於此，卻也化繁為簡，形同對付。
早餐有肉，有菜，有羹湯，有鹹菜，主食有米粥、面粥，包子和蒸餅，很是豐盛。李茂除了不喝面粥，並不挑揀其他食物，肉是羊肉，燉的很爛，油很少，沒有鹽。菜是蒸菜，油很少，也沒有鹽。鹽用專門的小碟盛放，顏色略微泛青，用筷子蘸著吃有些苦澀，李茂嚐了口鹽後，直吸溜嘴。
對面正襟危坐的薛放好奇地問道：“菜不合胃口嗎？”
李茂笑道：“已經很豐盛了，是我無福消受。我在廟中吃慣了淡食，一次吃這麼多鹽還是第一次，哈哈，天下竟還有這樣吃飯的？！”
薛放會錯了意，道：“近年鹽價一漲再漲，今春已達兩百錢一斗，像咱們家這樣把鹽蘸著吃的，整個河中縣絕不超過百家。”
李茂驚道：“大唐不懂得產鹽之法嗎，因何百姓食用的鹽如此之貴？”
薛戎答道：“大唐並不缺鹽，缺的是錢。”見李茂不理解，遂解釋道：“我大唐現有五十個道，能向朝廷上供稅賦的只有東南十四個道，像河北的魏博、成德、幽州既不向朝廷申報戶口，所收財賦也不上供朝廷。西北的鳳翔、靈武、天德、振武等道，朝廷雖然能控制其戶口、財賦，但因地方駐軍太多，年年入不敷出，反而要朝廷撥款養軍。至於淄青、徐泗、汴宋、潞澤等地，為防遏河北驕藩屯駐了大量軍隊，也是入不敷出。無奈之下第五琦、楊炎二公才動了鹽鐵的主意，設鹽鐵使專營鹽鐵兩項，以鹽鐵之利補充田賦不足。”