外幾處的偵察機拉開寬達五百公里的搜尋面，以中沙群島為中心往前推進偵查，用了將近1天的時間才發現。對方艦隊竟正拐個彎朝東面去，似乎要進菲律賓群島找美軍庇護！
“不能讓他們溜過去！”米內光政當機立斷，命令“金剛號”、為首，帶領三艘重巡艦和一半的輕巡艦、驅逐艦高速前出。進行攔截，並起飛四十架戰機前往轟炸，決不讓對方成功逃逸！
朱斌跟美國人的關係太好了！護航合作整整三年，白給了美國太平洋上幾處艦隊好多的金錢，可把那幫傢伙給喂足了，這要是躲進呂宋島，他們就只能乾瞪眼看著！
米內光政沒有注意到，他們之間隔著的距離將近三百五十公里遠，正好是他們艦載機航程的一半多，如果直接就能衝過來發動攻擊。打完了就走，那還能回去，稍微追擊一會兒，就不好辦！
就在四十架戰機剛剛飛出一百多公里的時候，整個特遣艦隊忽然再次轉向，直接掉頭南下朝南沙群島而去！
日軍機群毫不猶豫的變向追擊，堪堪要飛到對方的頭頂，已經可以清晰的看到他們相對緊湊的編隊身影，在海面上拉出來一道道的航跡，那特殊的清一色方形艉看上去無比的怪異。可所有戰機的油料表卻“嘟嘟嘟”的發著紅光報警了！
這時候他們才注意到，已經飛出來四百公里遠，如果直接回頭正好，再往前飛幾十公里，也能夠著對方。但能不能回去都不好說了。
怎麼辦？緊急以電報請示艦隊後，二十架日軍戰機不甘心的丟掉炸彈。加速俯衝朝著斷後的驅逐艦群猛撲下去，企圖以重機槍給對方點顏色看看。
就在他們剛剛接近到15公里的距離時，分散開來的驅逐艦上，各自的三座雙聯裝127mm高平兩用炮齊齊開火，上百門大炮當空形成一道看似稀疏、實則威脅力十足的彈幕，首先把他們的來路攔住！
二十架日機的速度是夠了，但裝甲一如既往的薄弱不堪，隨便一點彈片就能受傷，加上之前空軍轟炸遇到的各種倒黴事太多了，留下的陰影太大，急忙機動躲避，這一個圈下來就是幾分鐘，而對方的炮火密度明顯驚人，每隔幾秒鐘就是一片彈幕，更過分的是，所有的戰艦上竟很寬的升起濃密的煙霧，不多時就跟空中爆炸的煙霧連成一片，想看清楚他們的真身，太難了！
“可惡啊！無恥的膽小鬼！用這種手段躲避戰鬥！”
看看丟了炸彈後多出來的航程也要耗盡了，一群戰機無奈何之後掉頭回返，剛剛飛出二三十公里的樣子，就看到下邊的艦隊居然又轉向，繼續朝菲律賓群島開進。
米內光政接到報告後臉色變了好幾變，眼珠子急速轉動著想了一會兒，斷然道：“命令分艦隊繼續出動截擊，務必確定不能讓其逃走！”
艦隊參謀長三木太市提議道：“司令官閣下，我們認為完全可以主力南進，直接逼進對方艦隊迎頭痛擊！同時照會美國方面不得收容支那艦隊，不得干預我們之間的戰爭，美國總統羅斯福去年也有如此的協定，應當能滿足我們的條件。”
米內光政沉著臉道：“不能把僥倖寄託在美國人遵守承諾上！那些沒有節操的傢伙，是有錢就可以收買的！另外，你們不覺的，支那人選擇這裡為戰場是別有用意的麼？”
“別有用意？”三木太市為首的參謀官員心中一驚，趕緊回到地圖上認真揣摩，這時候才注意到，這裡正處於南海的中間部分，中南半島、海南島、西沙群島、中沙群島和黃巖島、菲律賓群島排成一條線，把寬達上千公里的海面分割成六塊，形成六條不同的航道，對方刻意的搶時間跑到這裡，就是能夠靈活的選擇穿越航道。如果自己這邊艦隊衝過去的話。對方的逃脫餘地就大了！
三木太市很是慚愧，他們這麼一幫參謀竟然沒看出來，忍不住一拳砸在地圖上，叫道：“八嘎！狡猾的支那人，原來是打得這種主意。只可惜，在我們的空軍偵查下，他註定無法得逞！司令官選擇在這裡攔截，很英明睿智！”
米內光政卻一點也。不起來，手指頭往南一戳道：“還不止呢！你們要注意，南面就是地域廣闊、島嶼眾多而海況複雜危險的南沙群島！我們不能排除。他們是想誘導我艦隊追擊進去，那時候就難說會出現什麼危險的狀況！”
這個……三木太市卻不敢苟同了。南沙群島那麼複雜的地方，大型艦艇鑽進去，一不留神就可能觸礁。對那裡的海況。日本海軍是很熟悉的，中國人麼，只怕是夠嗆？他們的艦隊都破爛成那樣，有誰會來調查這裡的水文？
米內光政像是看透了他們的心思