今後，你就是老叔的閨女，跟著你這個大媽先過，等有了出頭那一天，叔叔和大媽送你跟吾同娃兒正式成親。”陳小煥問起大媽的身世，大媽說，她老家出身不好，1958年跑新疆來，碰上了沙百安，兩人就過到了一起。都很傷感，誰也沒有好心情。這時，遠處有一柱旋風向天邊旋去。小煥想起老師講過的詩：“大漠孤煙直，長河落日圓。”說：“可惜沒有長河落日，也就看不見是圓是扁了。”沙百安不懂這些，說：“啥‘煙’是孤煙，孤‘燕’是死了物件的燕，為啥要‘直’起來？”大媽舊社會是大家小姐，讀過幾天書，老父親在世時就逼她背唐詩宋詞，聽了沙百安的話，不由得笑了。
沙百安書歸正傳，說到如今的形勢太殘酷。原先這裡維族老鄉只有幾十來個人，現在加上咱們百十張嘴，吃的喝的都緊張。雖說可以出去搞一點，但出去多了，暴露了這個地盤，政府派兵來圍住了怎麼辦？看小煥臉色不好，又寬慰她說：“解放軍根本找不到這裡來，路過老風口，三百公里鬼都難過去，咱們每次進出都是在魔鬼城把尾巴甩掉的。魔鬼城，你知道那是什麼地方，傳說那裡古時是城市，蒙古大汗在這兒駐紮，當作西進的大本營，後來叫敵人連窩端了，只留下個破城爛堡，終日鬼哭狼嚎的。