，食物變得缺乏，它們這個物種正面臨著滅絕的危險。正是從這裡開始，故事變得有趣起來。”
“再往西一點，在山谷的對面，森林開始慢慢消失，只剩下高高的草叢。爬上那些倖存下來的大樹的頂端，猴子們看到了在某些地方還有大量的食物。你瞧，進化的法則就在於為了生存而不斷地改變自己以適應環境，生存的本能超過了一切。於是，猴子們不顧內心的恐懼，離開了它們一直賴以生存的樹林。在草原的另一邊將是新的樂土，在那裡，什麼也不缺。”
“於是，猴子們踏上了前往樂土的征程。不過，當它們依然四腳爬行在草叢裡的時候，它們幾乎什麼都看不到，既無法判斷往哪個方向走，也無法觀察到危險的來臨。如果換作是你，你會怎麼做？”
“我不知道。”我完全沉浸在凱拉的故事之中。
“就像它們一樣，你可能會依靠兩條後腿將身子直立起來，以便能看得更遠。接下來，你可能會重新四腳著地，繼續向前趕路。爬了一段之後，你可能會再一次直起身來判斷方向，然後繼續向前爬。週而復始，你會發現，總是重複這個動作讓你感到很厭煩，你受夠了一會兒直起身一會兒又要趴下。可是，埋著頭盲目地向前爬的話，你可能會不斷地偏離設定好的方向。你必須畫出一條直線，必須儘快走出這片恐怖的草原，因為那些肉食動物一晚又一晚地襲擊著你和你的同伴。你必須迅速到達對面的森林，在那裡，誘人的果實正在等著你。於是，在某一天，為了能走得更快一點，你抬起了前腿，然後就一直保持著直立的狀態了。”
“當然，一開始你會走得有點笨拙，而且會感到疼痛，那是因為你的骨骼和肌肉還沒有完全適應這個新的姿勢。然而，你會繼續堅持下去，因為你明白，只有具備了這樣的能力，你才能活著到達目的地。一部分猴子最終累倒，死在了路上。還有一大批猴子喪生於猛獸的嘴下。你由此確信，必須趕在前面，必須走得更快。只要有一對猴子能夠到達目的地，這個物種就有救了。你並沒有意識到，在草原裡向前走的過程中，你已經不再是以前的那隻猴子了。以前的你只會在樹枝之間跳來跳去，偶爾下到地面閒逛時也只會四腳著地。而現在，儘管你還沒有意識到，但你其實已經開始變成一個小人兒了，阿德里安，因為你已經學會了直立行走。你放棄了你這個物種的屬性，創造出新的特徵，也就是作為人類的基本屬性。這些猴子完成了不可能完成的任務，成功踏上了草原另一邊的肥沃土地。而它們就此成為我們人類的祖先。我接下來要告訴你的引起了某些科學家的強烈質疑。可不管怎樣，在這個領域裡面，當某個真相剛剛出現的時候，它往往很難獲得一致的認可。”
“20年前，一些優秀的考古學家發現了‘露西’的骸骨，她變成了萬眾矚目的‘明星’。‘露西’有300萬年的歷史，當時所有人都把她當作我們人類的‘大祖母’，然而他們都錯了。幾十年之後，另外一些研究者發現了卡達巴地猿，它的年代可追溯到500萬年以前。它的韌帶生長狀況、骨盆以及脊椎的結構都向我們表明，它也是一種兩足動物。‘露西’由此喪失了她被賦予的身份地位。”
“再晚一些的時候，某個考古團隊發現的一些化石骸骨被證明屬於兩足動物的第三類種族。它們的年代更為久遠，這些圖根原人有著600萬年的歷史。這一發現推翻了之前所有的理論。因為圖根原人不僅能直立行走，還與我們更為相近。基因的進化不可能是倒退著發展的。所以這一種類的出現讓其他之前被當作人類祖先的物種都降級為人類的遠親，並且將猴子轉變為人科的時間又往前推了一步。然而，誰又能確定圖根原人就是最早的人類祖先呢？我的一些同事正在非洲西部開展研究工作，而我來到了東部，來到了這個山谷，來到了這片群山的腳下。因為我百分之百相信人類的祖先就在我們的腳下沉睡著，他們可能有超過七八百萬年的歷史。你現在知道，我為什麼要來衣索比亞了吧。”
“根據你最瘋狂的設想，凱拉，你覺得我們人類的祖先最早能追溯到多久以前？”
“我手上可沒有水晶球，我也不能發揮最瘋狂的想象。只有基於考古的發現，我才能回答你這個問題。我所知道的是，地球上所有的人類都共有一個相同的基因。無論我們的膚色有何不同，我們都擁有同一個祖先。”
夜晚天氣漸涼，我們不得不離開小山丘。凱拉在她的帳篷裡為我搭了一張小床，並遞給我一張毯子，然後吹熄了照明的蠟燭。我怎麼都趕不走此刻盤繞在我心中的想法，如此待在凱拉的身邊，即使我們沒有