“我愛死你啦，雖然你有時候討厭得不得了，脾氣比驢還犟！但你就是我最親愛的姐姐，誰也不能代替！”
“你確定你還好吧？”讓娜靠近凱拉，看著她問。
“從來沒這麼好過！”
凱拉在桌邊坐下，第三次仔細地讀著那封通知書。
“我還得去參加演講啊！我到時候該說些什麼呢？”
“說起來，你剩下的時間已經不多了，得趕緊開始草擬演講稿了，而且得把它背下來。你在演講的時候，必須用堅定的眼神盯著評委。光是埋頭讀稿的話，就太缺乏說服力了。我相信，你一定會做得很出色！”
凱拉從椅子上跳了起來，開始在廚房裡來回踱步。
“你可別現在就開始怯場啊。如果你願意的話，等我晚上下班回來，你可以把我當成評委，在我面前先演練演練。”
“陪我一起去倫敦吧，我一個人搞不定的。”
“不行啊，我手頭的工作太多了，推不開。”
“我求你了，讓娜，去吧！”
“凱拉，我也沒有多餘的預算了。付完你的車票和酒店，我的錢包已經乾癟得可憐了。”
“沒理由讓你幫我付錢去倫敦，讓我來想辦法。”
“凱拉，你是我妹妹，僅僅這一點就足以讓我為你出這一份力。別再討論了，你要想讓我高興，只要去贏得這個大獎就好。”
“能有多少錢啊？”
“200萬英鎊。”
“換算成歐元是什麼概念？”凱拉瞪大了眼睛問。
“足夠支付一整隊國際研究小組所有成員的工資和旅行費用，還有那些你想用來把奧莫山谷的泥土翻個遍的各種器材，可以任由你購買或者租用。”
“我永遠也別想贏得這個大獎！這根本不可能！”
“去睡幾個小時吧，睡醒洗個澡就馬上開始幹活。記得告訴你的麥克斯，你可能有好長一段時間不能跟他見面了。別這麼望著我。我做那麼多可不是為了要讓你離開他。跟你想象的不太一樣，在這個方面，我可不是什麼不擇手段的人。”
“我壓根就沒有這樣的想法。”
“哈！沒有才怪！現在趕緊走吧。”
接下來的好幾天，凱拉把自己關在姐姐的公寓裡，大部分時間都貢獻給了電腦，她在網上遍尋全世界考古學同行發表的文章和資料，以便充實和完善自己的理論。
而讓娜就像她承諾的那樣，每天晚上從博物館回來，都要監督自己的妹妹一遍又一遍重複演講的內容。一旦凱拉顯得缺乏自信、結結巴巴，或者在讓娜看來解釋得太拘泥於技術細節了，做姐姐的就會讓妹妹停下並重新來。於是，最初的好幾個夜晚，這種練習總是以兩姐妹之間的爭吵告終。
凱拉很快就熟悉了自己演講的內容，剩下來的工作就是要調整語氣語調，以便更好地吸引她姐姐這個聽眾的注意力。
每天早上讓娜一離開公寓，凱拉就開始背誦，不停地在廳裡走動。這幢建築的門房阿姨有一天來送一本凱拉訂購的書，結果她也派上了用場。這位赫雷拉夫人舒舒服服地坐在沙發上，手裡拿著一杯茶，聽凱拉簡短地講述了我們這個星球的整個歷史。從前寒武紀時期到白堊紀，出現了最初一批開花的植物、整整一代各種昆蟲、許多新的魚類物種、菊石目、海綿，還有已經決定在固定的大陸上生活的各種恐龍。當聽說也是在這個時期，海洋裡出現了跟我們現在相類似的鯊魚時，赫雷拉夫人感到很開心。然而，最有意思的其實還不是這個，而是出現了第一批哺乳動物。它們開始透過體內的胎盤繁育後代，就好像後來的人類那樣。
然而在聽到第三紀從古新世到始新世的演變時，赫雷拉夫人已經開始昏昏欲睡了。她後來重新睜開雙眼，有些尷尬地問自己是否睡了很長時間。凱拉向她保證，她只是打了個小盹兒，僅僅錯過了300萬年的歷史而已。當天晚上，凱拉決定不告訴讓娜，門房阿姨白天曾經來當過她的聽眾，更不能告訴她，這位臨時的聽眾當時有何反應。
接下來的星期三晚上，讓娜告訴妹妹，她要去參加一個聚餐，無法推託，為此感到很不好意思。其實，凱拉已經疲憊不堪，一想到能夠逃過當晚的演練，她心中暗自竊喜，勸讓娜不要擔心，她保證一定會不斷地背誦講稿，就好像姐姐在場時一樣。可是，一看到讓娜鑽進計程車，凱拉立刻拿出了一盤乳酪，一屁股坐在客廳的沙發上，開啟了電視。一場暴風雨即將來臨，巴黎的天空瞬間黑了下來，凱拉用毛毯裹住了自己的雙肩