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普遍信仰有催眠作用，沒有任何事情比這個事實更典型，也沒有任何事情能更確切地表明，我們的理智有著令人汗顏的侷限性。
（3）如何用信仰抓住群眾
新的教條一旦在群體的頭腦中生根，就會成為鼓舞人心的源泉，它由此會發展出各種制度、藝術和生活方式。
在這種環境之下，它對人們實行著絕對的控制。正因為如此，實幹家才一心要讓這種普遍接受的信仰變成現實，立法者一心想把它付諸實行，而哲學家、藝術家和文人全都醉心於如何以各種不同的方式表現它，除此之外再無他想。
從基本信仰中可以派生出一些短暫的觀念，然而它們總是具有那些信仰賦予它們的印記。埃及文明，中世紀的歐洲文明，阿拉伯地區的穆斯林文明，都不過是寥寥幾種宗教信仰的產物。在這些文明中，即使那些最微不足道的事物，也都留下了它們一眼就能辨認出來的印記。
正是因為有了這些信仰的存在，才使得每個時代的人都在一個由相似的傳統、意見和習慣組成的文明環境中成長，他們不能擺脫這些東西的桎梏。
我們知道，人的行為首先受他們的信念支配，也受由這些信念所形成的習慣支配。這些信念調整著我們生活中最無足輕重的行動，即使是最具獨立性的精神，也擺脫不了它們的影響。
在不知不覺中支配著人們頭腦的暴政，是唯一真正的暴政，因為你無法同它作戰。
比如說，古羅馬皇帝提比略在位的時候，其殺戮行徑令人側目，成吉思汗為歐洲帶來了比黑死病更大的災難，拿破崙讓三百萬法國兒郎命喪疆場，這些人的確都是可怕的暴君。但是他們只要死去，這些暴行也就得到了終止。而那些躺在墳墓深處的人，諸如摩西、釋迦牟尼、耶穌和穆罕默德，卻在他們死後，還對人類實行著更深刻的專制統治。
我們可以利用政變來推翻一個暴君，也可以利用戰爭來打倒一個獨裁者，但是對待那些堅定的信仰，以及那些牢固的信念，我們卻沒什麼手段可資利用。
在同羅馬天主教的暴力對抗中，最終屈服的是法國大革命。儘管群體的同情顯然是在它這一邊，儘管它採用了像宗教法庭一樣無情的破壞手段，但最終的結果是，無形的信仰打敗了實實在在的殺人放火。上帝的概念深植於人的內心中，無論是刀還是火，都沒辦法把它斬斷或是燒燬。
所以說，人類世界中的唯一暴君，歷來就是他們對死人的懷念或他們為自己編織出來的幻想。
我們可以看到，從哲學角度分析，這些普通的信念往往十分荒謬，但這從來不會成為它們獲勝的障礙。因為群體在智力上有所欠缺，又習慣沉迷於幻想，它們只會相信最偏激的東西。而如果這些信念缺少了提供某種神奇的荒謬性這一條件，它們也不可能獲勝。
正因為如此，抓住群眾的關鍵，就是讓他們在崇拜和服從中，找到自己的幸福。
如果我們瞭解到這一點，就可以得到一些新穎的結論。
就今天來看，社會主義信念雖有明顯的破綻，這並沒有阻止它們贏得群眾。這是因為它成功地抓住了群眾，讓它們開始信仰社會主義。
然而，和所有宗教信仰相比，其實它只能算是等而下之的信仰。因為前者所提供的幸福理想只能實現於來世，因此也無法反駁它，而社會主義的幸福理想要在現世得到落實，因而只要有人想努力實現這種理想，它的許諾的空洞無物立刻就會暴露無遺，從而使這種新信仰身敗名裂。
照這樣看來，社會主義力量的增長，也只能到它獲得勝利，開始實現自身的那天為止。由於這個原因，這種新宗教雖然像過去所有的宗教一樣，也以產生破壞性影響為起點，但是將來它並不能發揮創造性的作用。
（4）形形色色的意見
我們已經知道了牢固信念的力量，然而在這個基礎的表面，有時還會派生出一些生滅不定的意見，觀念和思想。
其中一些也許朝生暮死，較重要的也不會比一代人的壽命更長，但是它們同樣會對群眾產生影響。
在前面的研究中我們知道，群眾意見的變化有時不過是些表面現象，它們總是受到某些種族意識的影響。
比如說，在法國大革命時期，幾乎在一夜之間，形形色色的派別如雨後春筍般冒了出來。這裡面有保皇派、激進派、帝國主義者、甚至還有社會主義者。從表面上看，這些政黨是絕不相同的，但實際