第十三章 慘烈的大不列顛戰役
1940年6月22日法國投降後，希特勒已經佔領了整個西歐大陸，現在就只剩下英吉利海峽對岸的英國了。這時北起挪威、南到西班牙的全部太平洋地區已經被德國控制了，大英帝國陷入了孤立無援的困境。同時英國在戰爭中也已經遭受嚴重的損失。敦刻爾克撤退之後，英國的陸軍正在整編，國民警衛軍也還在受訓，特別是武器彈藥奇缺。當時英國只剩下了大約500門火炮和200輛坦克，另外就是倖存下來的700架戰鬥機和500架轟炸機。至於英國的皇家海軍，也因德國海上及空中的封鎖，已經失去了與法國艦隊聯合作戰的條件。如果僅憑著這些武器裝備要保護數千里長的海岸線，來和希特勒的軍隊抗衡，實在是有點勉強。所以當時英國處境十分危急。
1940年7月2日，希特勒釋出了第一道入侵英國的作戰命令，7月16日又釋出了具體的作戰命令，即“關於準備在英國登陸作戰”的第十六號指令，也就是所謂的“海獅計劃”，叫嚷要清除英國本土作為對德作戰的基地，並且在必要時，全部予以佔領。8月1日，希特勒再次釋出了對英進行空海戰爭的指令。
於是，一場空前慘烈的大不列顛戰役就這樣開始了。
希特勒的“海獅計劃”主要由德國的空軍來執行。在8月間，德國空軍集結了2669架戰機，其中有1015架轟炸機、346架俯衝轟炸機、933架戰鬥機和375架重型轟炸機，大有炸平英倫三島之勢。
大不列顛戰役一開始，丘吉爾就親臨指揮作戰，下令將所有能戰鬥的飛機都投入這場空戰。
戈林對英國大規模空中攻勢的“鷹計劃”是從1940年8月15日開始的。在此之前，英國秘密情報局透過“炸彈”已經破譯了德軍最高統帥部的情報，德國人的空襲路線和出動飛機的數量以及運用的具體戰術都一一掌握，並且獲悉，戈林對英國大規模空襲的日子是8月15日，他把這一天定為“鷹日”，企圖一舉摧毀英國皇家空軍。
英國得到情報之後，就開始了積極的防禦準備，他們佈置好合適的火力，對敵人的主攻力量則是集中防禦。同時，丘吉爾為了鼓舞人民的鬥志，對英國人民宣稱：“我們必須把下週左右看成是我們歷史上非常重要的時期。這個時期可同下述時期相比：西班牙的無敵艦隊正在迫近海峽，而德雷克正在打他的滾木球戲的時刻；納爾遜挺立在我們和駐紮在法國布洛涅的拿破崙大軍之間。”
當時已成為帝國元帥的戈林對這次勝利毫不懷疑。他認為，德國空軍能夠在四天之內，全部摧毀英國戰鬥機在英國南部的防禦，從而為登陸入侵開闢道路。他擁有三支龐大的航空隊可以實現這個巨大的目標：第二航空隊在凱塞林元帥指揮之下，從低地國家和法國北部進行活動；第三航空隊在斯比埃爾元帥指揮之下，基地在法國北部；第五航空隊在施登夫將軍指揮之下，駐在挪威和丹麥。前兩個航空隊總共有戰鬥機929架、轟炸機875架、俯衝轟炸機316架，第五航空隊擁有轟炸機123架和雙引擎ME…110型戰鬥機34架。英國皇家空軍保衛帝國本土的力量為700架到800架戰鬥機。
戈林在8月13日下令在第二天開始實施“鷹計劃”。作為戰鬥的序幕，12日對英國的雷達站進行了猛烈的襲擊，五個雷達站被擊中並受到損壞，一個雷達站被炸燬。德國人這時還不瞭解雷達對英國的防禦的重要性，因此沒有繼續襲擊這些雷達站。在13日和14日兩天，德國人大約出動了1500架飛機，主要是襲擊英國空軍的戰鬥機機場。德國空軍損失了47架飛機，英國空軍損失了13架。
從8月15日開始的大規模空襲，使倫敦這個大城市遭到了巨大的破壞。在整整一個月中，變得瘡痍滿目、濃煙滾滾。
1940年9月15日，丘吉爾一早就從首相鄉間官邸契克斯驅車來到設在倫敦郊區的阿克斯布里奇的皇家空軍戰鬥機指揮所。保衛倫敦和英格蘭東南部的第二大隊的作戰中心就設在那裡。丘吉爾來到皇家空軍戰鬥機指揮所檢視情況，親臨指揮。一場決定性的空戰就要開始了。
此時，雷達與高射炮早就處於警戒狀態，丘吉爾在俯瞰巨大平面地圖臺的弧形座位上觀察到德國空軍在海峽上空集結，英國皇家空軍進入相應的準備狀態。德國空軍的目標是倫敦。“超級機密”已經通知了德軍這一意圖的所有情況。皇家空軍中隊長威洛比·德布羅克勳爵命令他的中隊在英格蘭南部的上空戰鬥，從一個方塊到另一方塊，好像是在照管一個輪盤