安德羅波夫正在批閱秘書送來的檔案，他扶了扶鼻樑上的眼鏡，看了一眼面前的馬卡羅夫，平靜地說道：“馬卡羅夫同志，請坐！”安德羅波夫沒有謝列平那麼犀利的眼神，至少，在馬卡羅夫面前沒有。他的話語是和藹的，目光是慈父般的，這也許就是政壇上兩位風雲人物留給馬卡羅夫的不同印象。
馬卡羅夫心裡仍然惴惴不安，他的額頭滲出了一絲細汗，他不明白究竟有什麼重要事情，會讓克格勃主席在百忙之中親自召見自己。安德羅波夫批閱完最後一份檔案，抬頭盯著馬卡羅夫，仔細打量了一番，然後直接說出了馬卡羅夫的名字和父名：“伊萬·彼得羅維奇同志，知道為什麼把你請到這兒來嗎？”
馬卡羅夫心裡一驚，看來對面這位大人物對自己已經很瞭解了，他定了定神，用軍人的口吻答道：“不知道。”
安德羅波夫看出了馬卡羅夫內心的緊張，嘴角露出一絲微笑，“伊萬·彼得羅維奇，不用緊張，放鬆點。你來之前，我已經看過你全部的檔案，你的檔案中，有兩點吸引了我的注意。第一，你確實非常優秀，各方面能力都很突出，這很好；第二，你加入我們之前，曾在貝加爾軍區的第三十九集團軍服役，還曾去過外蒙古和中國，這點更吸引了我。我想也正是這兩點，吸引了我的前任謝列平同志。”
當安德羅波夫提到謝列平這個名字時，馬卡羅夫不禁渾身一顫，他剛才還在極力揣測安德羅波夫召他前來的意圖，這會兒大腦卻已是一片空白。馬卡羅夫的細微變化，都沒能逃過安德羅波夫的眼睛。安德羅波夫收起了微笑，面無表情地又說道：“恕我直言，伊萬·彼得羅維奇，最近，我這兒收到了很多對你不利的言論和檢舉……”聽到這兒，馬卡羅夫全身已經開始僵硬，他根本沒有聽清安德羅波夫後面的話，因為，此刻他又想起了三十年代那場“大清洗”中，死在盧比揚卡的冤魂們。
【3】
就在馬卡羅夫以為厄運臨頭的時候，安德羅波夫突然從辦公桌後的椅子上站了起來。馬卡羅夫猛地一驚，也站了起來。安德羅波夫接著說道：“雖然，這些檢舉和言論對你很不利，但我從未輕易相信。你完全可以放心，一切對你的檢舉和不利言論，到我這兒，就算是到了頭。”安德羅波夫頓了一下，然後走到牆上掛著的巨幅地圖旁，安德羅波夫在巨大的地圖前，注視良久，忽然轉身問馬卡羅夫：“你還想再去一趟東方嗎？”
“東方？”馬卡羅夫一頭霧水。
“對！東方，貝加爾、圖瓦、蒙古，還有中國！”
“中國？我們現在不是跟中國關係很緊張嗎？難道要我潛入中國？”馬卡羅夫心裡愈發緊張。
“不，我還沒有這個計劃，我的意思僅僅是有可能。你大概也知道一些中國的國內形勢，中國正在進行一場……用中國人自己的話說，叫‘史無前例的文化大革命’，他們防衛很嚴密，你根本沒有機會潛入中國。”
馬卡羅夫心裡稍稍平靜下來，只見安德羅波夫指了指地圖上的中蒙邊界，說道：“事情是這樣的，幾個月來，蒙古的邊防部隊頻頻向我們在那兒的情報人員報告，說是這幾個月從中國境內不斷有非法越境者闖入。”
“非法越境者？是邊境的牧民嗎？”
“不，不僅僅是牧民，還有不少所謂的知青。”
“知青？我有所耳聞，據說都是些城裡的年輕學生！”
“是的，他們不是當地人，所以……所以很可疑。”
“您是擔心這些人當中混入了中國的情報人員。”
“嗯，完全有這種可能，但是我的直覺告訴我，這件事並不那麼簡單。”
“那我的任務是……”
“你的任務是前往外蒙古，調查清楚這些人的底細。如果這些人中確有中國的情報人員，你要了解清楚他們的意圖，隨時向我報告；另外，如果有可能，我們也可以在這些人中發展我們的人，然後再派回中國。親愛的伊萬·彼得羅維奇，你也應該知道，自從我們和中國的關係破裂以來，我們的情報人員一直很難滲透進中國，所以，你一定要記住，瞭解清楚這些人的底細後，在這些人中要發展我們的人，這點很重要。”
馬卡羅夫大致聽明白了自己的任務，剛剛平靜下來的心又糾結起來，派自己去遙遠的蒙古，從列寧格勒到蒙古，萬里迢迢，這明明是把自己遠遠地支開，哪是什麼重要任務，不過是對他的變相流放而已。他明白，自己在克格勃已經徹底失寵了，如果這次任務不能讓領導滿意，那麼等待自己的將是更嚴重的後果。