真相，她對哈爾克就懷著一份難以彌補的歉疚。偶爾偷窺探望，眼光正巧和對方相遇，不禁如芒在背，面紅耳赤。
哈爾克見狀徐步走來，若無其事地笑道：“你害羞的樣子還真好看，小余這傢伙倒是豔福不淺。”
“哈爾克，實在抱歉……”蘇珊囁嚅著。
“嗨，有什麼可抱歉的。”哈爾克擺了擺手，“就要離開沙漠了，趁早把那些不痛快的記憶都丟在這個鬼地方吧。”
話說得輕巧，做起來又談何容易，尤其看到哈爾克右手上的繃帶血漬宛然，蘇珊的負罪感便無從排遣，但沉思冥想，又有幾分揮之不去的迷惑。“你和伯寵的計劃雖屬機密，卻也不必對我隱瞞得滴水不露吧。如果事先給予一點暗示，也許所有的誤會都不存在了。”
“傻姑娘，你以為自己是個善於掩飾的人嗎？”哈爾克說，“即便假意屈從倫庭玉，眼神裡也總是燃燒著仇恨的怒火。知道麼，每次倫庭玉召見你的時候，唐懷遠就會把上膛的手槍揣在兜裡。”
“啊，”蘇珊恍然驚醒，“你已經察覺……奸詐的倫庭玉從來沒有信任過我，所以那晚故意闖入營帳尋釁滋事，就是想及時制止我的魯莽行動。”
“是呀，我總不能眼看著你以卵擊石，只有設法轉移視線，卻沒料到你的反應如此激烈。”哈爾克苦笑，“不過，這樣也好，被你一鬧，倫庭玉對我的戒備明顯放鬆，以至於最後落入我們的陷阱。”
“可是……你為此付出的代價太沉重了，被我削斷的四根手指再也長不出來了。”
（二十五）（10）
“沒關係的，”哈爾克不以為然地舉起右手，輕輕笑道，“我這隻手沾染過太多人的鮮血，或許早就該捱上一刀。略微可惜的是，今後再也不能彈奏熱瓦普了。”
越是滿不在乎，蘇珊越發慚惶忸怩，垂頭看著地面，恨不能找條溝縫鑽進去。
“好了，不談這件事了。”哈爾克試圖替她解圍，“如果還有興致的話，不妨給我講講寶日娜的訊息。”
蘇珊心頭一沉，神色黯然，躊躇著說：“對不起，哈爾克，我只能告訴你一個悲慘的噩耗。”
哈爾克的笑容倏爾收斂，凝眉忖度了片刻，異常堅毅地表示：“說吧，我能夠挺得住。”
蘇珊稍作沉吟，儘量使用婉轉的字眼，緩緩追述著寶日娜捨身營救，中彈殞命的過程，談及她臨終前痛心疾首，懊悔無及的情形，不由得愴然涕下，哽咽難言。
雖然已受到提示，並有過不祥的預感，但由蘇珊親口證實之後，哈爾克的反應依然哀痛欲絕。他緊閉雙唇，想極力保持鎮定，但虯張的鬍鬚禁不住劇烈顫抖，兩顆淚珠在眼眶裡閃爍轉動，終於沿著因悽苦而扭曲的面孔滾滾滑落。
看到鐵骨錚錚的漢子如此傷心，蘇珊的情緒也無法控制，想要說幾句寬慰勸解的話，又覺得實在難以措辭。誠惶誠恐之際，眼光四下游移，忽然瞥見不遠處癱坐出神的倫庭玉，頓時義憤填膺，邁開大步趕了過去。
本想教訓一下製造悲劇的罪魁禍首，誰知走到近前，卻又躊躇不決。這時唐懷遠的屍體已被抬走，留下倫庭玉孤零零呆坐原地，氣色衰敗，神態萎靡，沒有了以往的雍容矜貴，只是一個體味著喪子之痛的落魄老人。
蘇珊不無惻隱之念，緊握的雙拳漸漸鬆開，倫庭玉也看見了她，居然露出一絲捉摸不清的笑意。“蘇珊小姐，你是想來落井下石的吧。”
“你犯下的滔天罪惡，難道不該得到應有的懲罰麼？”
“我是該為自己的粗疏付出代價，何況生殺大權由你們掌握，我並無選擇餘地。”倫庭玉的口吻十分平靜，“不過，在你們實施報復以前，勞駕蘇珊小姐先把我扶起來，倫某畢竟是有身份的人，站著受死也算不失體面。”
說著，輕輕揚起手杖，示意蘇珊幫忙。蘇珊既驚且怒，想不到已經落到如此地步，倫庭玉卻絲毫不改頤指氣使的傲慢，當即漠然回敬：“你又沒有受傷，為什麼不能自己站起來？”
“方才受了驚嚇，我腿上舊疾復發，一時動彈不得。”倫庭玉解釋，看到蘇珊無動於衷，又幽幽嘆道，“蘇珊，捫心自問，當初無論發生了多麼激烈的衝突，我也始終對你溫和有禮，如今事過境遷，莫非你就不肯施捨一點點同情嗎？”
蘇珊是吃軟不吃硬的脾氣，被這番哀乞責怨觸及了慈悲情懷，遲疑了一會兒，隨即上前一步，準備抓住手杖借勢將倫庭玉拉起。不料，剛剛伸出手去，忽然發覺有異，留意到那支精鋼手杖的底端竟然是空的，看樣子很像一個