御醫全部投往宮外疫區，下官隨第二批到來，專責行宮。”
“那敢情好，您隨我來……”慢著，這位大人認識皇后娘娘的罷？
“怎麼了王公公？”
“江大人，今兒個寧王府送信來說寧王爺一早身體不適，您先去馬遷寧王府一趟如何？”
江斌容色一凜：“生命無分貴賤。”
“不不不，誤會了江大人，行宮這邊當前有兩個精通藥理的宮女和司藥司的一干人盯著，情形尚可控制。寧王爺是尚寧城的藩王，如果連王爺也出了事，只怕這尚寧城的百姓更要惶惶不安，以為情勢惡化什麼不可收拾的地步，若是被居心叵測的歹人利用出了什麼亂子，那危害更是不可估量的啊。”
“言之有理，下官這就趕往寧王爺的府邸。”
“請。”
薄家姐妹奉旨受禁，如今私出禁地，是為違旨逆上，王公公這般費力掩飾，自覺用心良苦。誰知事過半日，一道由康寧宮總管伍福全密送到他手上的赦免懿旨，將這番苦心打擊得七零八落隨風去。
“大喜啊，皇后，奴才恭喜皇后，恭喜四小姐。”入夜，王運手捧懿旨踏進禁苑，一座與行宮相連卻置身外側的荒涼院落。
薄年已然安枕就寢，薄光於燈下翻閱醫書，被擾得皆沒了興致。
“王公公，你須承認欠薄家一份人情罷？”
王運囁嚅：“皇后，奴才……”
薄年面色懨懨：“這裡只有兩個姓薄的女子，公公可以趁機還清薄家那個人情麼？”
“請……吩咐。”
“向太后稟報，我姐妹兩個感染時疫，時日無多，無福回宮承歡太后膝下，望太后保重鳳體，千歲千歲千千歲。”
王運瞠目結舌：“皇……這如何使得？”
薄年淡道：“使得使不得，王公公自己掂量即可。你替我們做過這件事後，與薄家兩不相欠。”
王運瞅向另一位，指望這位喜開顏笑的四小姐給予轉圜。
薄光嘆息：“王公公在宮中的歲月不是一日兩日，見識過各位娘娘的手段罷？我們姐妹早就是朝廷的棄子，你真當我們這樣的人回到天都是件值得恭賀的喜事？二姐是被圈禁的皇后，已與廢后無異，回宮有什麼驚喜等著不言自明。而身處宮外的我，無疑是父親昔日政敵們最好的活靶。王公公一個稟報，救我們兩條性命，還能卸掉壓在心頭多年的良心債，不好麼？”
王運暗裡叫苦不迭，直想奪門跳躥。
“王公公不想，我們當然也不好勉強，左右在這當口感染時疫不是什麼難事……”
“別介別介啊，皇后！”王運嚇出一身冷汗，“那可不是說著玩的，真個是要人命的！”
薄光嫣然道：“王公公莫急，二姐說著玩呢。我們是打皇上的仁念中逃過一死的人，哪能輕易尋了短見？但二姐與我委實不願回想天都的種種，王公公當真不能幫這個忙麼？”
王運眉眼苦垮，哀聲道：“不是奴才不願幫，而是這欺君……奴才不敢吶。”
薄光瞳仁滴轉：“換個說法如何？你報我們姐妹面色臘黃，咳嗽不止，與夏疫的症狀極為疑似，在不能確診是否感染前，不敢放人出城。如此，公公沒有欺君，我們也得太平，皆大歡喜。”
冷宮原來是這麼冷的麼？尚寧城的夜晚是這麼安靜的麼？薄家姐妹是這麼不好應對的麼？王公公滿腦思緒紛至沓來，不亂則已，一亂驚心。
“就依小光的話向上稟報罷。”薄年挑亮了燈花，映得眸色寒亮，“這些年來，無論這圈禁生涯如何清苦難捱，薄年也從來沒有求到你的門上，小光為給我補藥養身，頂他人之名做了兩年的打雜宮女也不曾向你開口請託。如今只是需要你說句話而已，這是你欠我們薄家的，王公公。”
最後一句，她吐字且緩且重。
泰山壓頂也不過如此罷？王運無從抗拒，道：“奴才明白，奴才……遵命就是。”
“太好了。”薄光兩隻酒窩兒調皮一現，“從此王公公和薄家扯平了，您不必再躲著我們走路。”
薄年欠首：“王公公好走。”
“……奴才告退。”
王公公離去的背影恁是僵硬沉重，看得薄光好大不忍，闔門前尚揮了揮手聊表歉意。
“他應該不會食言罷？”薄年問。
薄光將幾枚曬得乾燥的忍冬花擲進碗內，搗碎浸液端來，盯著二姐喝下，才道：“王公公是個好人。”
“不然也不必對我們心存內疚。