上水宮當差的宮女由於親臨其境，講來尤是活靈活現：“昨兒個啊，我不是被派到上水宮值夜麼？負責看守萬水宮的燈火，才剛把廊下的大燈熄了不久，就聽見馮充媛的房裡發出一聲殺了人般的叫喊，我和幾個人衝了進去，馮充媛和和她的良侍正到處跳啊叫啊的瘋了一樣，然後我一眼看見了馮充媛床上的幾條青皮蛇，差不多都是三尺多長，爬得那叫一個歡吶。”
“娘喲，聽著就毛骨悚然。”一聽者抱肩打個哆嗦，“聽說馮充媛最怕蛇，也難怪要被嚇病了。”
另一聽者道：“你們不覺得奇怪麼？聽說馮充媛因為怕蛇，命下面的人將寢宮方圓幾里的蛇全給打死了，那些蛇是哪裡來的？還一下子來了那麼多？”
“哈，依我看，沒準就是因為她殺了太多的蛇，觸怒了蛇神？”
“嘻，什麼嘛，蛇神是什麼？不過聽來很有意思就是了……”
深宮長日漫漫，每起一件事皆可使宮人們樂此不疲地闊談不休，當成日夜勞碌外的消遣。午後，緋冉到宗正寺公幹回來，一路面無表情地走回德馨宮，才進門內已是崩忍不住，按腹大笑：“四小姐，奴婢真是服了四小姐，您是怎麼做到的？”
“雕蟲小技，不敢在姑姑面前賣弄。”在乳母幫持下，薄光才為瀏兒洗完了澡，給這個無齒小人換上了一身小小裘衣，白色狐毛的簇圍下，看那張小臉雪糰粉嫩，忍不住親了口。
“我這才明白四小姐為什麼叫我暗地裡蒐羅那些人的喜惡，原來是有這用處。魏氏的擁躉們有一些人確是因為父輩而同聲同氣，但也有人是其父以銀錢開路，把那些需要大樹棲息的人攏在一處，人家投其所好，我們便投其所惡……還是投其所懼？”
“怎樣都好，不過是順手教訓下罷了，接下來，她們應當安分一陣子，姑姑趁著這段時間多為自己尋找些忠實可靠的人手罷。”
“是。”緋冉恁是振奮。在行宮內多年奮鬥做到了尚寢局之首，回紫晟宮後為試水深水淺一直低調蟄伏，如今少不得大展拳腳。“四小姐也辛苦了半日，奴婢來抱二皇子罷。”
薄光倒有此意，誰知瀏兒將臉兒俯在姨娘的頸處哼哼哧哧吐口水，執意不肯轉移懷抱。
緋冉失笑道：“二皇子真是依戀四小姐呢。容妃娘娘出事後，幸好有四小姐作陪，您身上一定有著和容妃娘娘近似的味道，二皇子準是把您當成了孃親。”
薄光無法，抱著小人兒走向寢床：“我哄他午睡。姑姑倘若累了，也到碧紗櫥歇息罷。”
“碧紗櫥是四小姐小憩的地方，奴婢豈敢……”
“在此處我當緋冉姑姑是長輩。”她寥寥幾字後，走進紗縵。
緋冉是個精明透頂的人，如想拉為己用，除了共同的利益，還須有以心相換的雅量。但這個“量”，也須適中，少則不及痛癢，多則趨於虛偽。
“瀏兒寶寶，吃得飽飽，睡覺好好，快快長大，長大騎馬……”她哼唱著自編的歌謠，哄睡了甥兒，也哄睡了自己。
這個冬日的午後，德馨宮陷入安寧。
半刻鐘後，一道頎長的身影踏進了這片靜謐世界。
他在寢殿門外駐足了片刻，方推開扃，輕聲步入進來，每一步均邁得萬分小心，似乎不願驚碎了此間的夢境。終於，他站在了紗縵前，右臂稍經忐忑，還是抬起伸出，掀開那片阻礙。紗幔內，是他夢境深處的汲求，十指蜷了又松，幾作遲滯，觸上一方柔頰，卻如遭蜂螯般縮回，呆呆望著自己的指尖失神。
“啊呀呀……哈！”瀏兒不知做了怎樣奇特的夢，伸出小臂奮力呼喝。
“乖……好好睡……”薄光含糊不清地將小人兒向胸前攬了攬，吻了吻小小頭頂。而瀏兒，無限滿足地偎緊柔軟馨芳的胸懷，夢鄉繼續。
這個小東西可曉得自己在消耗著如何奢侈的幸福麼？床前人瞪了渾然不知的小臉一記，足跟無聲後移，為了不使自己沉湎忘返，未再看向另外一張面孔，匆匆撤出了這方天地。
於是，直到他消失在寢殿，殿門闔攏，碧紗櫥內的緋冉方鬆開自掩唇前的手，長舒一口氣。但，不知所謂的恐懼過後，便是突如其來的震撼錯愕。
她沒有看錯罷？那個人是……是……是皇上罷？是皇上沒錯罷？莫非是把四小姐當成容妃娘娘聊解相思？可是，皇上不是依據味道本能辨別親疏的幼小二皇子啊，四小姐和容妃娘娘的容貌僅是兩三分的相似啊……況且，況且作為容妃娘娘隨身的惠侍，也曾多次目睹皇上和容妃娘娘獨處景象，卻沒有一次從皇上臉上發現過那樣的神色，