地的大好事，齊小姐啊，您還真得當心呢。仔細人家舊情復燃，擾了您明親王妃的美夢。”
諸如這等吃不到葡萄嫌酸的風言涼語，成為準明親王妃的這一年來，齊悅聽得幾近耳木，作為脫穎而出的勝利者，她這時只需微微一笑，便足夠使自己站在這群閨中好友的頂巔。但，不是今日。
“縱然如各位所說，王爺與薄家的四小姐舊情復燃，我又何須擔心明親王妃的位子？王爺重情重義，對昔日未婚妻多方照顧，我又怎能只顧著兒女私情誤了王爺的忠義兩全？薄家已非往日的薄家，王爺也已非往日的王爺，各位縱使見不到王爺對齊悅的體貼疼惜，也該明白明親王妃的位子並非人人可坐，家世、才學、相貌、性情、品識，我自詡哪一樣也不會輸了如今的薄四小姐。”這席話，她說得可謂尖銳，如一把削骨刮皮的利刃，將在場諸女精雕細飾的嬌顏削得支離破碎。
今日的她，縱然可以命自己安之若素，那根在見著薄光的瞬間即植入心頭的刺仍是隱隱作痛。那日，王爺明明沒有看向薄光，明明沒有看啊……
與閨中好友的遊園賞花不歡而散，齊悅坐進轎裡，心亂如麻。
“前方向右走，到薄府。”她道。
她不喜歡如一個失寵的怨婦般自怨自艾無端消瘦，既然明知煩惱的來處，索性迎頭面對，直搗根源。
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“齊小姐是薄府修繕完成後的第一位客人。”
今日太醫院輪休，薄光與歸來的丫鬟們正在後院開闢藥園，聽總管薄良來報時，絲毫不覺意外。齊小姐面相甜美，一雙美目在望向明親王以外的事物時卻是篤定平穩，可見是位行事利落的人物。凡此類人，一旦感知危機的逼近，必定當機立斷尋求癥結，進而對症下藥，根除隱患，雖然她不認為自己足夠成為對方的威脅。
“客廳裡的桌椅尚未打製齊備，只得委屈齊小姐在此說話。”薄光引人坐進光華亭內，以太后賞賜的好茶“雲頂煙”待客。
她那邊說話行事，齊悅徑自端詳打量。
一頭盡數綰盤到頭頂的深烏秀髮，一襲無繡無花的湖綠色交領長衫，除卻腰間鬆鬆繫了根素色帶子，不見任何飾物，簡潔到不似這繁華世間中的存在。臉與頸渾然一色吹彈可破，腰與腕柔若無骨纖纖欲折，眉若黛煙，目若黑晶，唇角不哂自彎，酒窩兒不綻自現，真個是眉目含情，春山含笑。
自有嫣然態，風前欲笑人。
百步清香透玉肌，滿堂皓齒轉明眉。
齊悅恍記起自己曾在明親王的書桌上瞥見諸多含笑花詩詞，那當下尚曾心生甜意，以為是王爺對她最愛含笑花的賞析與應和。後來不是沒有聽說薄家的四小姐外貌形容宛若一株活著的含笑花，可當那人遠在天邊時，她寧願相信自己的斷定，直到這株活含笑當真綻放在眼前。
薄光將臉兒向前湊了湊，煞覺好奇：“齊小姐在薄光臉上看到了什麼？”
齊悅素手撫鬢支頤：“薄四小姐今年十八歲罷？”
“是麼？”薄光掐指算了算，“真的呢，我還以為自己一直十五歲來著。”
“不知預備在這棟深宅大院裡住上幾載？”
“為何是幾載？”薄光秀眉訝挑，“皇上既然將它賜回給我，薄光不可以住它到死麼？”
齊悅恁是不解：“你正值妙齡，難道打算一人在此孤獨終老？”
薄光訝異的表情更甚：“我是有什麼天譴的罪過還須孤獨終老？”
“但薄四小姐方才說……”住它到死。
“偌大的宅院，正是薄光如今最值得炫耀的財產，薄光或可拿它為資本招人入贅，到時不就可以住它到死？”
“……啊？”齊小姐櫻口微張。
薄光破顏一笑：“齊小姐與薄光惟一的交集無非明親王爺，既然已經走到此處，行事何不更加爽利些？”
倒是自己小家子氣了？齊悅釋出淺笑吟吟：“薄四小且可有與明親王破鏡重圓的願望？”
“沒有。”
“沒有？”端的是直截了當的表達。
薄光一手託顎，似笑非笑：“齊小姐實則並不擔心我會重新纏上明親王爺。”
齊悅胸口一窒：“何以見得？”
“今時今日的薄光，絕對做不了明親王的正妃。假使王爺餘情未了，頂多賞我一個側妃的位分，屆時仍得向齊小姐跪禮敬茶，一輩子活在齊小姐的光輝之下。真若那般，反是最令齊小姐放心的罷？”
“以薄四小姐之見，齊悅真正擔心得又是什麼呢