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慎太后嘆道：“平心而論，哀家不願你和她走得太近，她會拖累你的，年兒。可是，她是你的血親姐妹，哀家不能不通人情，哀家當年也曾愛極時兒……你去見見她，多多開解。她倘能痊癒，哀家樂見她與懷恭白頭到老生兒育女。假若是一輩都那般昏昏噩噩，哀家也願意請皇帝將那座薄府劃歸她名下，讓她有個安身立命的地方。”
言罷，太后命寶憐從康寧殿的小庫房內挑了幾樣珍貴補品，賜賞容妃帶回薄府。
薄年再三謝過。
寶憐送她出來的一路，仍然是語重心長：“娘娘，您這小性子也該用完了罷？再這般隨波逐流下去，難道您還想被人推下水去？還想聽那些人公然辱罵四小姐？”
“多謝寶憐姑姑提點。”
“提點不敢，無非盼著娘娘心中有數，早一點躋身這後宮的上位，奴婢陪太后靜候娘娘佳音。”
康寧殿門前，寶憐行禮告退，忽爾間寶蓋華頂，衣香鬢影，一道酥軟如綿的妙音臨場：“寶憐姑姑，太后午睡可曾醒了？”
“麗妃娘娘？”寶憐趕緊屈身跪迎，“奴婢恭迎……”
墮馬髻間流蘇搖，寬袖對襟金線描，兩眉淡妝成絢華，雙唇淺點透妖嬈。風華絕代的麗妃走下轎輦，探手伏腰來扶：“本宮素來敬重寶憐姑姑，您又長我幾歲，不必如此多禮。”
寶憐恭聲回：“麗妃娘娘抬舉奴婢，奴婢感激不勝，卻不能不知輕重。”
“寶憐姑姑不愧是太后調教的人，真個是端莊大方，從容得體，可惜這世上僅有一位寶憐。”
寶憐容色越發謙卑：“娘娘謬讚，奴婢受之有愧。”
麗妃笑顏如花，轉向在場另人：“這位……可是容妃娘娘？”
薄年淡哂：“這位想必是麗妃娘娘。”
麗妃身後的大宮女眉頭一揚便要發話，被主子眼尾制止。麗妃淺淺一禮：“早聽說