費龐大？哪一樣不能動靜頗多？魏相，你統管六部，難不成六部沒有任何一部收到過關於雲州異樣的上書？司相，你的中書省為了擬定貼合民生的國策，不是在民間各處皆設有暗察使，難道你從來沒有得到一點蛛絲馬跡？明親王，你管轄天下大一半的千影衛，他們每日都向你稟報了什麼？”
“皇上。”魏藉也是憂心忡忡，臉顏肅重，“微臣身居高位，不能對危機洞若觀火，防患於未然，著實失職，自請罰俸降職。”
司勤學恭身道：“如今賊患猖獗，不容延宕。那雲州地界內，有五成民眾為苗人，素日裡漢、苗衝突已是常態，一旦賊寇將苗人煽動起來，勢必釀就更大禍患，貽害無窮。”
兆惠帝面色稍霽：“卿家可有對策？”
“微臣已責兵部發命，命雲州地界內的所有駐軍提升戒備等級，隨時待命出擊。不過，各地方的駐防軍營雖說全由兵部發放兵符，但真正調配指揮，還須歸屬當地的節度使。”魏藉道。
胥允執眉峰緊蹙，忽道：“微臣請命前往雲州，統領剿匪事宜。”
“你去？”兆惠帝稍怔。
“司相方才所慮，也正是這次賊患的最大隱憂。微臣是皇上的兄弟，微臣到了，苗人便曉得皇上並未遺棄他們，如此方有不輕易被賊寇煽惑利用的定力。”
魏藉深以為然：“明親王說得極是，王爺去了，等同將皇上的恩典親手送到。有王爺實地督戰，那些個節度使也不敢翫忽職守，貽誤戰機。”
司勤學也點頭：“王爺的確抵得過數個舌粲蓮花的朝廷大員，可微臣擔心得是……苗人民風剽悍，賊寇殘忍毒辣，王爺孤身深入，太過兇險。”
兆惠帝頷首：“的確是有幾分冒險。”
“無妨。”胥允執心意已定，“賊寇如此公然挑釁我大燕皇朝的威嚴，草菅我子民性命，豈可容他囂張太久？微臣會保重自身，也會將賊寇清除殆盡，還我朝一個朗朗乾坤。”
兆惠帝凝視著這個兄弟，不期然地，心湖泛開一圈歉疚漣漪，道：“朕便給你冠一個靖國將軍的名號，持虎符，以便你此去號令三軍。”
“微臣遵旨。”
御書房議事完畢，兆惠帝將明親王帶往明元殿便殿，再作囑咐：“你此行除了親王府衛隊的精幹人員隨同保護，還須從千影衛裡挑選高手隨行，且記不得一人輕涉險境，保重自身。”
胥允執淺笑：“皇上今日似乎英雄氣短，兒女情長起來了。”
“你是朕最為親近的兄弟，朕對你的擔心當然不同於尋常臣子，朕對你的看重，和其他兄弟也是不同。”
“微臣明白。”
“早去早回，早日平安歸來。”
“微臣遵旨。”
無論是君明臣賢，還是兄友弟恭，這一刻的他們，俱做到極致。
待明親王告退，兆惠帝在坐榻上沉思良久，道：“那些事，你姑且停下來。”
這話，自然是說給身後惟一站著的王順聽的。
王順呆了呆，猛然間悟不到主子改弦易轍的緣由，應聲遵行就是。
在自己的兄弟趕往賊亂橫行酷熱肆虐的邊遠地域犯險之時，他若是趁虛而入奪其所愛，委實有失人君人兄的厚道，一切尚待從緩罷。兆惠帝如是打算。
當然，他不曉得他這位忠誠仁義的兄弟的此番請纓，除卻滅除賊寇保我河山的英雄壯志，還有幾分不足向外人道的私心——
白果宣稱日日上門造就口實，一個女兒家自願敗壞自身名節，成全她也無妨。只是，沒有明親王的明親王府，莫掃了興致。
他回府打點行裝，也向懷孕的妻子話別。
良人將遠行，佳人細叮嚀。齊悅端的是位賢妻，饒是對自己的丈夫充滿著依戀，更有孕中的各種不適滋生出對丈夫陪伴身邊的渴盼，仍笑語溫柔，柔情萬斛。
明親王也還之以溫和關懷：“為你接生的嬤嬤和醫女已住進府內，你平日裡多見見她們，人品醫德若有不合你意的，命長史從新甄選，無須將就。白果如果上門，也不必勞神見她，吩咐人幾個能言會道的下人周旋著也就罷了。”
“王爺對那位白果姑娘……是怎麼打算？”為了不使自己染上妒婦之名，她忍著不向丈夫打聽白果其人其事，但今日說到了，竟是怎樣也壓制不住。
胥允執淡哂：“沒什麼打算，她的兄長是本王的友人，本王可以小作縱容，僅此而已。你如今重著身子，別想太多，只管專心養胎。”
“……是。”齊悅略略心安。