到小女子跟前，伸指緩緩抬起她素顎，眸色逼人：“你如此疼愛瀏兒，卻把他交給別人，捨得麼？”
“舍不捨得，他都是微臣的甥兒。認淑妃娘娘做娘，是為了讓他未來的路上更多一點輕快，少幾分陰霾。”
兆惠帝挑眉：“當真僅是為了這個原由？”
“當真僅是這個原由。”
她瞳心內浮漾的恬靜自在，令他稍稍鬆了心絃。近段時日，不知打何時起，抑或自她自建安行宮回來之後，笑顏依舊，姿態依舊，他卻彷彿捕捉到一抹若即若離的氣息，好似她隨時便要歸往不知處一般。他刻意放慢的腳步，等待她全心接受，不是為了失去。焦躁，亦因此而生。
“一旦認下淑妃，他今後將由淑妃撫養，你無法如當前這般與他朝夕相處，也可以麼？”
薄光面色略黯，勉力笑道：“淑妃娘娘為人母多年，對待小兒的教養原本就比微臣來得得心應手，且娘娘生性仁厚，不喜與人爭搶，瀏兒有如此一位母親，微臣不必擔心有朝一日他不夠安分守己，惹禍上身。”
兆惠帝容色正肅：“瀏兒是朕的兒子，朕自會為他委派名師悉心教導，若他成長出類，亦自會寄予厚望。朕明白你疼愛瀏兒，但他生在帝王之家，自然有他不可規避的擔當。”
生在帝王之家的“擔當”麼？身為帝王之子，若沒有半點擔當，天子厭棄，父子疏若陌路；擔當得太過，天子猜忌，父子反目成仇。這帝王家的“擔當”，該是天地之間最傾近懸崖的試煉，一步登天，一步深淵。
“小光想的事，朕願意促成。不過，既然要認，小光也認一門親戚罷，司相很願意被小光稱一聲‘義父’。”
薄光垂首。
“怎麼？”天子不無詫異，“不喜歡麼？”
“不。”她搖首，“只是想到司相膝下不過一子一女，日漸年邁，一子遠征在外，一女遠嫁異鄉，為他老人家有幾分傷感。”
兆惠帝喟道：“司晗請纓時，朕也曾為此猶豫過。然而，一則他乃司晨兄長，較之他人，更易說服苗人聯手平匪；二則也曾有過領兵作戰的經驗，按當下情勢來說，沒有人比他更適宜此行。小光原諒朕罷。”
她展顏：“微臣沒有埋怨皇上的意思，因司相將是小光的義父，一時感觸罷了。”
“這就是答應了？”天子面透些微喜色，“小光認司相為義父後，朕即封你昭儀，住在離明元殿最近的擷嫣齋如何？還是你更喜歡天池近處的義秀殿？”
“這麼快？”她面生窘迫，“已經等到了今日，便越發不能操之過急了罷？倘使認了司相即得晉封，那些老臣面上不說，心中對薄光必然諸多微詞，對司相也必有各樣猜想，甚而連累皇上聖譽。”
他不以為意：“小光過於在意了，無論朕怎麼做，那些人皆有話說，反不如不予理睬。”
她低嘆：“說得少，總好過說得多不是麼？小光一己之身倒也罷了，皇上和司相乃是要在青史留名的明君賢臣，譭譽之爭能免則免。”
既為勵精圖治的君主，自是有心留芳百世。他坐回寶椅，默忖片刻，問：“以小光之見，又要等到何時？”
“嗯……”她顰眉苦思，良久緘語。
他一笑，方待好言寬慰，聽她低聲訝呼：“有了！”
她瞳仁大亮，興致盎然：“小光若做了司相的義女，與司晗、司晨便是兄妹名分，小光請旨前往苗寨代父探望義姐，過後至軍中做隨軍大夫，助兄長平定亂匪。待凱旋歸來，皇上再行封賞時，小光受之無愧，各方攻訐無辭。”
他遽怔：“你要去雲州？你可知雲州是個什麼地方？”
“知道呀。”她指著對面牆上一張大燕輿圖，“在大燕的南方，常年酷熱，瘟疫橫行，多族雜居，民風剽悍。”
“明知如此，你還敢走往那等兇險地方？”
她掰數著手指，道：“微臣到雲州，一不領兵打仗，二不私走民間，是奉皇上的旨意，探視嫁為苗人主母的義姐，協助運籌帷幄的義兄，哪裡有什麼兇險？小光聽說苗人重大事件並非大圖司一人定奪，而是由長老議會中的五位長老商討表決。倘司大哥說得動苗人再度協助也就罷了，若遇上阻難，小光獻上治療橫行雲州的時疫藥方，換長老們的點頭通融。”
兆惠帝一怔：“這短短工夫，你竟然想得這般透徹周詳？”
她芳心驚怦，面上緩哂道：“多謝皇上誇獎。微臣說到那邊，也便想到了這層，因微臣別無所長，能夠依恃得不外就是這身醫術而已。”