向太后請安，您定然……”
“商相夫人每一回來，你們的太后幾時和她說過話麼？”
“啊……”每一回，太后不是服了藥睡著，便是正逢沐浴不宜見人……這，難道也是這個年輕小女子的設計？
“太后的病況如何，商相夫人一無所知，你們的太后甍去，對商相乃至文武，皆非意外。至於是否是噩耗，便要看這位太后娘娘在過去幾十年裡贏得的口碑如何了。”她冷冷道。
寶憐面無人色，拿腦門咚咚撞在地上：“請太后您開恩，太皇太后年事已高，請您恩准她老人家壽終正寢，請您開恩！”
太皇太后鐵青著臉斥喝：“寶憐莫要求這賤人！哀家還怕死不成？”
寶憐充耳不聞，一徑疾烈叩首。
薄光揮袖輕笑：“寶憐姑姑起來罷，我今日來，只是為了報上喜訊。縱使有意送太皇太后歸去，也須別擇佳期。”
這女子喜怒之間張馳自如，幾時修煉至斯？寶憐不寒而慄。
“我曉得太皇太后在病中最掛念的除了在行宮養病的太上皇，還有下落不明的明親王。今日的第二個喜訊，便與他有關。”
太皇太后眯眸，不問不動。
“也是在前幾日，明親王擄了本宮欲要挾朝堂，被司大人追上，兩邊打得不可開交，而後，我眼睜睜看著明親王被萬箭穿心，悽慘萬狀……”
“你……信口雌黃來騙哀家，以為哀家會上當麼？”太皇太后手指顫抖，指著這張世上最厭惡的面相。
她輕輕撥下對方手腕，嫣然道：“我身後這個丫頭來自明親王府，她為了舊主恩德，可是親手為明親王縫合了破爛不堪的屍身，出資掩埋入土，何等忠肝義膽？”
綠蘅方知自己今兒出現在此的用處，不由得昂首挺胸領了這個讚頌，儘管對舊主神隱般的消失知之甚明。
“說來也巧，安葬明親王的墳塋，竟是原先埋過我家爹爹的地方，雖然荒涼了些，簡陋了點，好在四遭風景不壞。從此，明親王妃每憶夫君，便可想起‘千里孤墳，無處話淒涼’的佳句，不知太皇太后又將如何祭奠愛子？”
太皇太后心如刀絞，顫聲道：“你……你這個……你騙哀家，允執是如何精明的人，豈會被你所害？哀家絕不相信！”
她忖了忖，柔語建議：“不然明日我帶著您出宮一趟，到明親王的墓前上一炷香？”
“不——”最後的一絲希望，最後的一點念想，剎那摧毀成灰，心中所有的堅持宛似摧枯拉朽般崩離為塵。此刻的太皇太后，直覺自己已然置身地獄，再無出頭之日，縱淚滂沱，哀嚎悲鳴，“你害了我的兒子，你這個賤人！你們姐妹全是魔鬼，害了我一個又一個的兒子，哀家詛咒……”
“太后娘娘……”寶憐撲上前扶住主子癱軟的身軀，順便掩住了那張極可能惹來殺身之禍的嘴。
薄光展顏：“您須明白，這座皇宮早換了主人，您曾經的領地早已易主。不管您在宮外還有什麼不為人知的力量，都請您記住這一點。忘記了，會吃苦頭的呢。”
太皇太后看著這張面孔，猝然間，薄呈衍的臉替而代之——
入獄之前，他淡淡一笑，而後從容轉身……那個笑容，是因他早曉得有今日麼？他的女兒會替他討還一切？不，她不承認，她精心培養的三個兒子，如何敗在三個女人手中？不，不……
“不會，哀家不承認，哀家絕不承認，不承認——”太后聲嘶力竭。
寶憐兩手抱住主子，涕淚交流向薄光叩首：“請太后娘娘大發慈悲，饒太皇太后一命罷，請您大發慈悲……”
她撣袖起身，盈盈一禮：“太皇太后，您一定要長命百歲呢，臣妾告退。”
身後，太皇太后的嘶啞叫聲仍然繼續，她昂首向前，篤定不移。
從此，縱使一人踽踽獨行，她絕無返顧。
“朋友——”一道疾奔的身影從夕陽中奔來，“別難過，別人走了，我陪著你。好朋友，一起走！”
她怔了怔，旋即一笑：“好，好朋友，一起走。”
前方，是一座深不見底的冰冷宮城，也是一片廣褒無限的浩翰天下。此一刻，她擁有它。有一日，她把它送給長大的瀏兒，它將在流淌著薄家骨血的皇帝手中，盛世乾坤，光耀千古。
儘管迷津萬丈，遙亙千里，除卻自渡，他人愛莫能助。但，此路有友相伴，更得歡顏。
嫣然天下，她一往無前。
番外
番外：你是我的驕傲（一） ＇本