因之與當地幫派衝撞，臂受刀傷。
“懷恭，你還不起來說話麼？”兆惠帝危坐寶椅，望著跪在殿中的兄弟，因為恨鐵不成鋼，臉上故而出奇平靜。
“皇兄何時答應派兵給臣弟搜查全城，臣弟便起來。”胥懷恭道。
兆惠帝眉梢輕動：“朕聽著你這話中貌似有要挾意味，你離開得太久，忘記朕從不受要挾了？”
胥懷恭一手掩住臂上的傷處，道：“臣弟不是要挾，是懇求。皇兄，時兒她行蹤不定，稍晚了一時，說不定臣弟又要錯失與她重逢的機會……”
“啟稟皇上，薄尚儀到了。”王順殿外報稟。
兆惠帝淡哂：“進來罷。”
胥懷恭聽見一個“薄”字，當即警報全開，霍地回首緊盯殿門。薄光身影出現的剎那，他迫不及待箭步迎去，道：“原來你在這裡，時兒來尚寧城可是為了見你？”
這張臉髭鬚橫生，黝黑削瘦，竟使德親王爺有了另番味道不是？薄光舉眸靜謐對覦，唇畔含笑，屈身福禮道：“德親王安好，可容微臣拜見皇上後再行作答？”
“算了。”兆惠帝掀步邁下玉墀，“小光先為他看傷罷。”
薄光應聲，取下肩頭藥箱；“請王爺到那邊坐下，微臣為你清理傷口。”
“不必了！”胥懷恭清楚記得愛妻失蹤後這張臉給予過自己的嘲謔謾諷，但眼下無暇與她計較，“你只須告訴本王，你可曾見過時兒了？她如今在何處？”
薄光搖首：“微臣自打到尚寧城後尚不曾出過行宮一步。縱算三姐真如王爺猜測的那般來了此處，微臣也怕沒有機會見上一面。”
胥懷恭豹眸環張：“你們姐妹同枝連氣，倘使不是為見你，她為何來此？”
薄光忖了忖，道：“回王爺，微臣不知。”
“你——”
“懷恭。”兆惠帝在南窗下的茶案旁沉喚，“有什麼話，到這邊坐下慢慢道來。”
皇兄語聲平和，但字字透著不容違拗的氣息，德親王雖遠離朝政多年，對此卻感知甚深，遂厲眙薄光一記，旋踵就步。
“朕可作證，小光為了照顧瀏兒，從未出過行宮。你既已認定薄時是為了見小光一面來到尚寧，在這一面前她自然不會輕易離去。反而若依著你大肆搜城，撇開驚擾民眾不說，也會使得薄時不敢現身，弄巧成拙，乃你所欲？”
“……臣弟知錯。”胥懷恭沉聲道。
兆惠帝頷首：“知錯改之，善莫大焉。”
昔日南書房讀書，三人中胥懷恭年紀最小，也最是沒有耐性安坐書案，多受先生責備。為皇子者哪個身上沒有幾分驕貴？出語頂撞便是常事。每逢此際，太子必定厲聲叱止，直待他向先生低頭認錯，方肯說一句“知錯改之，善莫大焉”作罷。
今日，兄弟兩人重溫舊時情景，相視一笑，心照不宣，氣氛稍有緩和。
在當班小太監協助下，剪開德親王袖口，清洗、塗藥、包紮，薄光完成醫者職責。此過程中胥懷恭面不更色直效關公剜骨，待她歸攏器械時，張口即問：“你準備如何與時兒見面？”
她在小太監遞來的水盆裡淨洗過雙手，邊拭著水漬邊道：“王爺，微臣在方才剛剛曉得三姐的訊息，容微臣稍加思量如何？”
德親王眯眸：“你當真沒有見過她麼？”
她秀眉先顰後舒，淡道：“王爺若執意不信，微臣說什麼也無濟於事。”
“是你難以令本王相信……”
兆惠帝蹙眉：“可以了，小光，你下去罷。”
她姍姍告退。
胥懷恭面現急色：“怎麼放她走了？”
兆惠帝面相清淡：“你有傷在身，先到偏殿稍作休養，明日再與小光商量如何引出你的妻子不遲。”
“臣弟不累！”
“無論累與不累，有求於人，還是不要太過盛氣凌人的好。”
“皇兄……”是在維護薄光麼？
德親王這時方察覺到事態的異樣。薄光自稱“微臣”，被稱“尚儀”，與皇兄同室相處泰然自若……最大的疑結，是她居然和皇兄一起出現於行宮。自己不在天都的幾年裡，到底發生了什麼？
“是，臣弟其實也感覺到累了，臣弟告退。”
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“薄尚儀留步！”前朝、後宮的交界處，一聲長喝追來。
料到這位王爺必追無疑，不枉她有意無意放慢了腳程。薄光緩緩回身行禮。
追人者大踏步來到，道：“可否