“嗯……”鸞朵支頤苦思，靈機一動，“就算是這樣，你們中如果有人愛上那位姿色不俗的慎小姐，太后娘娘應該更加高興罷？這幾天我求著管事大叔給我講你們漢人的故事，中間就有不少的‘美人計’。針對那些好色之徒，當然是嬌嬈嫵媚的鮮花嫩蕊有效，對你們這些武夫，便是那樣別出一格不的女人更引得起你們的注意。你們的太后娘娘果然很擅長盤算吶。”
“的確擅長。”他承認，這位掛名妻子的分析頗有兩三分真諦。
“你懷疑慎小姐是太后派在衛免身邊藉機觀察你動向的奸細，目的不外是為了我的朋友，我明兒進宮去見她，聽聽她怎麼說。”鸞朵打個哈欠，“我要睡了，身為我的掛名丈夫，你今日不得去書房，就睡在外間那張榻上罷，最好鬧出點動靜，省得你家的下人以為你床事不能。”
“……”他再次感嘆物以類聚人以群分的不變真理。
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第二日，鸞朵尚未進宮，南府衛隊的衙署傳來訊息：德親王爺持聖旨前往借兵，護衛江南之行。
司晗趕到時，前者在正廳內正襟危坐，神色肅穆，氣勢威懾，擺明今兒無意平易示人。
他常禮見過後，道：“南府衛隊本就是為了護佑皇族而存在，王爺借兵，只須出示聖旨，副將即可為王爺點兵派人，何須勞王爺耽擱珍貴時光等微臣過來？”
胥懷恭兩眸盯他須臾，道：“聽說你變了許多，本王還曾不信。以往這等虛頭巴腦的話，你決計講不出來。”
他淡哂：“歲月催人老，微臣焉有例外？”
胥懷恭挑了挑眉梢：“本王來，除了借兵，還有幾句話對衛大人說。”
“王爺請講。”
“本王此去江南，是奉皇兄之命過去接替司相，以使司相早日還朝主持大局。天都城內的戒備，還請司大人多多費心，”
他恭身：“微臣職責所在。”
“除了城中，還有城外。京畿駐防營新近上任的馮將軍曾與你同陣殺敵，有同袍之誼，必要時候，請他助你聯防。”
“馮翼將軍麼？”他微怔，“比及微臣那點不足三月的同袍之誼，他乃向老將軍的門生，王爺若是擔心天都城防衛，何不請向老將軍出面調停？”
胥懷恭站起身來：“你只須記著小心戒備，不給居心叵測者一絲機會就好。”
“微臣送王爺。”
胥懷恭再次愣了愣，回頭瞥來一眼，方提足遠去。
司晗抬首，若有所思。德親王這般耳提面命，且眉眼間恁是思慮深重，顯然有事重壓心頭。若非糾結於江南吏治，那就是……
“宮中出事了麼？”
他一驚，側眸望著踏進廳來的修長身影：“你來此做什麼？”
鸞朵直奔當中大椅坐下，嗆聲道：“你當我喜歡來這種盡是臭男人出沒的地方麼？我方才進宮，只過了第一道門便被攔住。如果你給我的腰牌不是假的，便是你們的宮裡發生了什麼大事，不然怎不准我見朋友？”
他一凜：“不准你見？誰不准你見？”
“那些人說是朋友不想見我。我想有兩個原因，要麼她是身陷險境，不想連累我；要麼那些話是別人傳的，不想我見到她。可不管哪個，都表示宮裡出了什麼大事。”
“還有第三個。”他道。
鸞朵不信：“你比我還了解朋友？”
“她想與司家劃清界限，不想我參與進她的計劃。”
“……她這點傻氣，鸞朵可不認同。”苗寨小姐撇了撇嘴兒，“男人若不利用，要他們何用？”
司晗面覆重翳：“無論怎樣，你都須見她一面。”
鸞朵興致勃勃：“文的不行，鸞朵就用武的，夜裡去試試你們禁宮的警備等級怎樣？”
“不行！”司晗自然不容她恣意胡鬧，“就算你進得去，不熟知後宮方位方向，難道如個無頭蒼蠅般的亂闖一通？何況禁宮的守備之嚴超出你的想象，否則天下謀反者只須花重金買高手進宮刺殺皇上便可引發大亂，何須興師動眾？”
“敗興。”鸞朵悻悻咕噥。
“若想潛進禁宮……”他想起兩位閒人，“我尋人帶你進去。”
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這兩位“閒人”，竟是進京拜祭薄良的薄年、薄時。
她們本是各在一方，被薄良去世的訊息引至一處，前後出現在煙雨樓內。新仇舊恨，薄年尚可剋制，薄時怒不可遏，若非早到一步的是前者，他怕是攔不住薄家三小姐的仇恨之劍。