又委屈的情緒，悄悄爬上了心頭。她沒再說什麼，只點了點頭，默默退了出去。
清晨的匯仙樓，顯得熱鬧非凡。進進出出，忙裡忙外的夥計；高談闊論，呼朋喚友的客人；還有門前高聲叫賣，迎來送往的店家。
劉萬福掌櫃此時心情大好，他站在匯仙樓的門口，朝來路望了望，發現時間還早，自己想看到的人還沒有來，不禁滿足而又期待地嘆了一口氣，彷彿懷春的少女在等待自己的情郎一樣。
而此時匯仙樓的後院，眾夥計正在進行賽場最後的確認，包括鍋勺瓢盆，蔥薑蒜末，杯碟碗筷。進入決賽的主廚，有三位已經到場，正在清點自己的刀具和用料。觀眾席上也陸陸續續有人到場。
範二爺仔細確認好自己的刀具之後，四下看了看，沒有發現林苗。他心中狐疑，不免嘀咕“這丫頭也真是的，都這會兒了還不來，墨跡什麼呢。”
不遠處，柳玉蟬和陳佑宗已相繼落座，他們遠遠地看到範二爺朝這個方向看了過來，便對他點了點頭，以示鼓勵。範二爺猶豫了一下，還是走向了大奶奶和大少爺這邊。
“啟稟大少爺，大奶奶，林苗現在還沒有到比賽現場，我擔心她出了什麼事，要不我去找一找她吧？”範二爺上前稟報，說出了心中的擔憂。
陳佑宗一揮手，制止了他“不必了，你只管好好發揮自己的水平就是了。林苗的事情我們知道，你不用過問那麼多。”
本來只有一點擔心的範二爺，聽了大少爺這話，更加擔心了。什麼叫林苗的事情我們知道了？林苗丫頭出什麼事情了嗎？範二爺抬眼看了一下兩人的表情，並無異樣。他正想細問一句，卻被柳玉蟬不耐煩地打斷了“範二，你快回到你自己的位置上去吧，比賽快開始了。”
範二爺只好應了聲是，悻悻地回到了自己的位置上。可目光卻不免在人群中游走，期望能發現林苗的身影。可是，看了好一會兒，也沒有發現林苗的影子。範二爺不禁放棄這種努力了，他心想，林苗可能是被大少爺和大奶奶支走了，這次決賽，這丫頭怕是無緣參加了。
正在他胡思亂想的時候，匯仙樓的門口響起了一陣騷動，皇太后鳳駕來臨。已經等候多時的劉萬福掌櫃，忙率眾人迎接，長長的紅地毯，從匯仙樓門口直接鋪到了後院評委席。
只見人群中央，簇擁著一位華美富貴的婦人，她峨眉高聳，鳳眼斜飛，雍容威儀。隨行的宮女太監，小心地伺候皇太后進入匯仙樓的後院，眾人跪地而拜，朝拜聲此起彼伏“太后千歲千千歲！”
六皇子單驍跟在皇太后的身後，一襲白衣，更顯得儀表堂堂。
皇太后緩步走到評委席的中央，那裡早已經備好了專門為她準備的軟墊錦椅。她端立中央，神情威嚴地俯視眾人，右手輕輕一抬，便有小太監上前，以高亢清亮的聲音對眾人宣道“平身！”
眾人起身坐定。皇太后招手示意劉萬福過來，低聲交待了句什麼，劉萬福不住點頭稱是。
單驍掃視了一圈，只見比賽場上，只設立了三個灶眼，此時參加決賽的主廚們都已就位，卻沒有看到林苗的身影。單驍輕輕皺眉，略一思索，便知道了其中原委。他的眼神投降了劉萬福，正好看到他從皇太后那裡領了命，直起身子。兩人的眼神四目相對，劉萬福討好地衝六皇子點頭微微笑了笑。這一個笑容，更加讓單驍篤定了自己的想法。這個劉萬福，自作聰明！
單驍示意小李子過來，輕輕跟他耳語了幾句，小李子便領命走開了。
“各位！今天是我們天齊國三年一次的美食爭霸賽的決賽。皇太后和六皇子也蒞臨現場，作為本次決賽的評委，各位主廚一定要發揮出自己最好的水平。”劉萬福滿面笑容，朗聲宣佈道。
單驍聽了這話，不禁冷笑一聲，我什麼時候成決賽的評委了？這劉萬福還真是會自作聰明，他是怕不提及我的名頭，我會覺得自己受到冷落了。
劉萬福卻沒注意到單驍的反應，他繼續興高采烈地宣佈“首先，讓我們再次歡迎初賽的四位評委：湯靜良、張連開、趙之穎、劉和玉。相信看過初賽的觀眾，對這四位評委已經非常熟悉了，我這裡就不再詳細介紹了。接下來，介紹一下我們進入決賽的三位主廚：陳公府的範二主廚、林王府的陶清主廚、相國府的邵超主廚。”
聽完劉萬福的介紹，臺下觀眾已經開始竊竊私語起來。
“咦？昨天明明是四強，應該有四個主廚進入決賽啊，今天怎麼變成三個了？”
“可能是知難而退了吧。”
“不會吧？今天沒