罷了，可是敗了！事到如今為父還有什麼辦法？”
女兒梨花帶雨地哀求道：“現在大汗什麼都聽耶律斜軫的。父親與耶律斜軫關係甚篤，請父親去求求耶律斜軫，看在宗室的份上，讓大汗網開一面。”
蕭思溫聽到這裡差點吐出血來。
這時又見女兒“撲通”跪在地上，十分悲慘哀傷的樣子：“如果父親不答應，女兒就跪死在這裡！”
蕭思溫兩道眉毛都快皺到了一起，但聽到耶律斜軫，他的眉頭漸漸舒展了稍許，在堂中出神地踱來踱去。
“為父答應你去見耶律斜軫。”蕭思溫忽然痛快地說道。
“真的？”女兒立刻擦了一把眼淚。
蕭思溫急道：“為父今夜就去。”
蕭氏從地上爬起來，跟著蕭思溫追了出去。蕭思溫叫人準備了一輛馬車，攔不住女兒，只得同車出門。
他們乘坐馬車冒雨來到耶律斜軫府前，蕭思溫道：“你渾身溼透，這樣見人怎麼像話，在這裡等著，親眼見著為父去見耶律斜軫，還有啥不放心？”
蕭氏道：“父親一定要說服他。”
蕭思溫遂叫奴僕上前敲門，雨聲中，門口依稀傳來要通報的回答。
等了許久，角門開啟了，裡面的人道：“有請蕭公。”
蕭思溫父女都露出了些許欣慰。
蕭思溫獨自進門，由府上的奴僕帶到一間客廳裡，見耶律斜軫坐在裡面等著。現在耶律斜軫連出個房門迎接的禮節都沒了，不過願意見蕭思溫，已是很給面子、唸了舊誼。
“唉！蕭公……”耶律斜軫嘆了一口氣，又連續搖頭。
蕭思溫上前鞠躬，沉聲道：“許國不過是為了報復！毫無議和誠意。”
耶律斜軫繼續搖頭，說道：“蕭公說對了一半，郭鐵匠此舉確是在報復，但他依舊想議和。”
“何以見得？既然看重議盟，怎會當眾羞辱誣陷遼使？”蕭思溫強調那些戲子是在誣陷。他根本不敢拿耶律斜軫也參與了一些陰謀來威脅，此時讓耶律斜軫感受到威脅、是極其不明智的作為！
耶律斜軫道：“副使送盟約回國時，並不知蕭公被羞辱之事；這便說明，郭鐵匠先完成議盟，再行報復，先後輕重十分明顯。另外，我替郭鐵匠想過很多遍，許國與大遼繼續打下去，他們一點好處都沒有……當然，大遼也沒啥好處。”
蕭思溫沉吟片刻，說道：“公擔憂者，東西兩面同時與許國、高麗作戰。遼軍只要在東面平定生女真叛亂，擊敗高麗軍，完全可以撕毀盟約……因許國羞辱大遼使節在先！”
耶律斜軫立刻搖頭，正色盯著蕭思溫的眼睛道：“我早就主張與許國和睦共存的國策，至今仍無意改變這一主張。此略與個人得失絲毫無關，是為大遼國運謀！我太不願看到有一天，契丹人要拋棄太祖建立的基業，往漠北流竄，變成只能遊牧的部落！”
蕭思溫剛要開口，耶律斜軫立刻又語氣強硬地說道：“此番議盟雖有不高興的地方，但終究是走出了實質的一步。蕭公，以前我敬你對大遼之忠心，目光長遠深謀遠慮。但現在你竟為個人得失，完全不顧國家利弊，我感到甚是失望。”
蕭思溫聽到這裡已說不出話來，腳下幾乎無力站立。更有一肚子憤怒：你孃的！哪一天你性命難保、走投無路時，但願還能用如此大公無私深謀遠慮的口氣說話！
至於女兒要求的事，蕭思溫並沒忘記，也沒提起一句。
第八百九十六章 恐懼
回到府邸後，只有蕭氏去沐浴更衣的短暫時間，蕭思溫得到了片刻的安寧。除此之外，他的耳邊都是女人的哭訴。
終於蕭思溫做下了一個毫無意義的承諾，答應明天繼續為耶律喜隱想辦法，這才讓女兒去睡了。
世間好不容易清淨下來了，他回到臥房，唯剩雨聲。
蕭思溫一路回來身心十分疲憊，心慌無力，偏偏又睡不著，腦袋也開始發痛，十分難受。他嗅到了死亡的氣息，可精力不濟，沒有多少精神去品味死亡的感覺。
契丹人信佛，也信薩滿教，無論哪種信仰，都認為人死後有靈魂。但真正對這些深信不疑的人都是目不識丁的牧民，越到高位、越思考得多人的人，如蕭思溫，反而不怎麼相信。
有時蕭思溫想象中一種黑暗中的混沌和神秘，仿若看到黑暗中湧動的岩漿。有時他又仿若聞到泥土裡的腐爛氣息，覺得自己正化為塵埃，然後無影無蹤……將來無論過去百年、還是千年，他都不會再出現，得到的只有這