常張寅等人用不著翻譯，日本國接待的官員會說漢語，他們的史冊也是漢語寫的，文官多少都會讀寫。
等他們到了平安京時，張寅有種似曾相識的感受，眼前的建築佈局，根本就類似圖畫上的唐朝長安！日本國的官員百姓服侍禮節，也隱隱有中原的影子。熟悉的感覺讓張寅對日本國的印象非常好，他對正使道：“日本國是王化之地，以中原的規矩來辦，此行應順利多了。”
趙洪卻不動聲色道：“現在說還為時尚早。”
張寅拜道：“趙使君言之有理。”
趙洪等人被帶著先在一個府苑裡遞交了大許國書，然後就被安頓下來，沒見著日本國王。張寅發現此國官吏比較緘默謹慎，問的話一般都得不到明確的回答。倒是大和商人嚮導比較好相處，不過商人瞭解的東西太少，只能得到一些人皆知道的資訊。
此時日本國主的名諱叫成明（村上天皇），在百姓中頗有美名，因為“天曆之治”讓國內國泰民安；不過實際掌權者並非國王，而是攝關大臣藤原實賴。
在等待召見的幾日裡，張寅常與嚮導和當地人交談，將各種事記錄下來。
他在卷宗裡寫道，日本國國主大權旁落，外戚藤原氏長期把持實權。擁有土地的“本家”、“領家”及公卿貴族居於平安京遙領封地，平安京歌舞昇平，地方實際由莊田官和武士控制。
就在這時，日本國的一個官員到行館拜訪，自稱參議小野好古。趙洪和張寅一起在客廳接待了這個參議。
小野好古是個身材矮小、面目清瘦的老頭，不過精神很好，姿態也很端正。
隨從的一個大和人用漢語道：“小野君是兵家，又善和歌，文武雙全，昔日反賊藤原純友叛亂（承平天慶之亂），全賴小野君出馬平息。”
趙洪抱拳作揖道：“久仰小野將軍盛名。”
小野好古的目光在趙洪身上稍作停留，卻在張寅臉上頓了好一會兒，鞠躬用口音生澀但流暢的漢語道：“我國官吏若有款待不周之處，還清貴使多多海涵。”
趙洪見他客氣，笑道：“很好很好，我們居住的地方雖然睡在地上，但很乾淨；米飯和魚乾也做得很不錯。請坐！”
幾個人便面對面地在屋子裡跪坐下來。
“那麼……”小野好古沉吟片刻道，“二位貴使此番到我國，便是大許皇帝為冊封日本國天皇之事？”
聽到“日本國天皇”，趙洪和張寅的臉色都是一變。本來好好的氣氛，立刻變了，趙洪正色道：“天無二日，天下只有一個天子，那便是大許皇帝。日本國稱帝便罷了，豈能稱天皇？”
張寅也不高興了：“天下法理皆是如此，貴國深受中國（中原）禮法，豈不知？”
小野好古皺眉道：“日本國天皇乃日出之處天子，中原皇帝乃日落之處天子。我國君臣承認大許皇帝為天子，爾等為何不予同等尊敬？”
張寅道：“小野將軍能說漢話，通禮法，應知斷無兩個天子之說。”
小野好古冷冷道：“自天照皇太神創業垂統，日本天皇亙萬世而不革，豈需受他人之封號？爾等若持此念，便請回罷！”
說罷起身拂袖而去。
趙洪與張寅面面相覷。趙洪道：“剛才那廝下了逐客令，咱們就這樣回去？”
張寅毫不猶豫道：“就算無功而返，此事也斷不能退讓。況無君臣之義，朝廷正式往來以什麼名分？日本國太過狂妄了！我朝對大遼可汗也只稱國主，豈能稱東島國主為天皇？若是他們朝見納貢，在大許稱國王，在國內稱天皇，一如遼國，事情或許還能商量……像而今這樣，日本國主以天皇名分給朝廷遞國書，朝廷諸公豈能接受？”
及至下午，又來了一個肥頭大耳的人，身體胖得不行，門都進不來，大夥兒只好在院子裡說話。他自稱藤原朝成，還誇耀了一番自己很能吃，能吃水飯七八盂、吃魚幾十條。他先說了一通小野好古的不是，說那廝是武夫見識不行，冒犯了貴使云云。
這廝雖然長得又醜又胖，但說話就中聽多了。還誇讚了大許皇帝征伐幽州、平夏的戰績，表示敬佩。
張寅聽起來，大致猜測：日本國內也不是一個態度，政見有分歧。這個藤原朝成雖有酒囊飯袋之嫌（太能吃），至少對許軍的戰績有所顧慮。
他當下便問：“小野將軍無禮逐客，藤原公又以禮待我，我們究竟應該聽誰的，如何回稟日本國的態度？”
藤原朝成一本正經道：“當然聽我，貴使只用想想當朝攝關大臣姓氏，便知誰