王樸拿手撩開竹簾，看著走近的李信。李信在車旁抱拳長長一揖：“王使君再生之恩，下官沒齒難忘。”
王樸卻一臉不近人情的樣子，說道：“那大食人不是大方的，朝貢的東西沒一件有實在用處的。你定要上心辦好此事，此乃陛下親筆交代的事。”
李信急忙點頭，拱手沉聲道：“那個會譯大食話的盧永貞，能學會番語，必定與大食人打交道很久。他又是漢人，便於拉攏，下官欲先從盧永貞身上下手。”
王樸點點，什麼寒暄話都沒有，一拍前面的木板，便讓馬伕趕車走了。李信則久久站在街邊，彎著腰保持著拜禮。
王樸回頭看了一眼，又望著高大的皇城宣德門城門，放下竹簾，坐在車上閉上了眼睛。
他很失落，雖然表面上對獲取造船術等事很上心，但相比舉國北伐遼國這等攸關國家興亡的大事比起來，王樸心裡不怎麼是滋味。
為何是魏仁浦？王樸雖然覺得魏仁浦也有才能，但是從大智上，比自己還差點！
難道是年初北伐的方略錯誤，皇帝故意冷落自己？王樸尋思了一遍，年初的方略明明是陛下堅持，王樸的態度僅僅是沒有反對而已。
又或是平素對郭紹不夠恭敬？王樸知道自己，對誰都那個樣子，在皇帝面前、反正不如別人那麼會恭維人。郭紹似乎也不是個計較小節的人……不過也說不準，坐皇位的人對威信看得很重，生怕有人挑釁影響他的權力。王樸又想起連史彥超那種人，也對皇帝的話十分順從，總覺得史彥超其實也不完全是個莽夫。
王樸嘆了一口氣，不過想起這次北伐還算順利，心下稍安。
……金祥殿內，符金盞拿著郭紹親筆寫的信仔細看了幾遍，這才收起來。沒有片言隻語是對她說的，因為這些書信首先是到樞密院，不過也是郭紹那熟悉的字。確實不怎麼好看，但有個好處很好認，一筆一劃都不缺很嚴謹。
這時符金盞離開了東殿，傳旨要去西殿皇帝的書房查卷宗。
她沿著金祥殿殿後臺基上長長的走廊，向東走。迎面來的宮人因為走廊不寬敞，徑直跪伏在道旁，十分恭敬。
符金盞拖著拽地長裙，雙手合在綬帶前邊，儀態端正地緩緩走過，宮裡所有人都對她很敬畏。她在前朝就是皇后，在宮裡根基比較深，地位也尊崇；她並不是一個厲害叫人害怕的女子，不過能夠走上前殿染指朝政的女人，一般人都明白是惹不起的！
走進西殿，符金盞立刻被牆上掛著的大小幽雲地形圖吸引，哪怕郭紹離京很久了，一進來還是能感受到他極度關注操勞的那些事。
符金盞隨口吩咐了幾句，曹泰急忙親自去找卷宗。
她站在御案旁邊等待，發現偏左的邊緣有磨損的痕跡，右邊卻沒有……因為右手用毛筆時，規矩的姿勢手臂不能放在案上。
符金盞不動聲色地扶住御案，指尖輕輕撫過那磨碎的地方。又想起這次北伐的進展順利，她忍不住想起郭紹以前的承諾。這件大事辦成了，會怎樣……
驀然之間，符金盞的心情忽然有些失控。一種難以言表的佔有慾湧上心頭！
是的，當她平和明智的時候，會首先考慮恩怨、大局等道理，她也自認是見過世面識大體的女人。可情緒一旦陷進去，就會被內心的某種東西左右。
她想那個人是屬於她的！每當微笑著問官家今夜臨幸誰的時候，心裡能好受？她的人正陪別的女人睡，和別人如膠似漆……
符金盞深吸一口氣，用力讓自己平靜下來。她反覆告訴自己：朱門貴族妻妾成群不早已司空見慣，何況開國皇帝開枝散葉是關係國家天下的大事。
見慣了驚濤駭浪的權力交替，亂兵野蠻的場面，原不該做夢才對、那些只有不懂事的小娘才會相信的東西。
或許，北伐成功的跡象、郭紹的真心承諾，給了希望罷。人總是不會滿足。
……
宣仁三年、遼應歷十二年，三月。上京。
耶律璟和契丹諸部貴族真正意識到了事情的嚴重性，上京的春季來得較晚，三月間了也彷彿還一片蕭索寒冷！
先是，周軍北上將耶律休哥的騎兵驅逐出國境，那時雖有大臣擔心周軍反擊，但總體還是襲擾得手後北遁的狀況。
然後周軍渡過拒馬河，耶律休哥放棄涿州退守幽州，仍有追趕的跡象。
但等到周軍調來了多達二三十萬的步騎屯兵幽州，事態就開始升級，變得嚴重了。
現在遼軍精銳盡出，發動舉國大戰