……”
陳喬一直沒吭聲，連半句都沒為林仁肇辯護，更沒求情。李煜琢磨，或許陳喬心裡也有數了，武將公然將責任往國君身上推，比較過分、不是懂事的人；所以陳喬推薦了林仁肇，卻已不願為他求情了。
在李煜心裡，陳喬還是很識大體、能當重任的大臣，父王留他為顧命大臣總是有些緣由。
這時皇甫繼勳可憐兮兮地叩頭道：“臣臨危受命，卻一敗塗地，自知有負陛下之重託，罪該萬死……”
李煜一言不發。
皇甫繼勳便繼續哽咽道：“但微臣忠心耿耿，天地可鑑！陛下看在皇甫家祖上為國家立下的汗馬功勞、微臣之父兄為國而死的份上，饒恕微臣一條性命。家中就剩微臣這一脈了……”
他說到這裡，已是淚如雨下，傷心不已。
李煜並不想殺皇甫繼勳，或許此人的帶兵能耐真的比其父兄差了不少，但忠心還是比較可靠。就是不堪大用，留著沒有什麼壞處。
但李煜嘴上還是冷冷說道：“國有國法，戰敗定要被懲罰。”
他只說了懲罰，分寸自有拿捏。在場的幾個大臣都是兩朝為官，應該會懂君主的意思。
李煜很快就離開了大殿，悶悶不樂，心頭彷彿有一塊大石頭壓著，越來越叫人難以喘息。
不料兩天之後，一個訊息再度讓他陷入驚懼之中！
一個宦官急急忙忙地走進來，此時李煜尚在寢宮，他見宦官神色慌張，便問：“發生了何事？”
宦官看了一眼靠坐在軟塌上的周憲，說道：“皇甫繼勳被殺了！”
李煜皺眉道：“誰殺的？”
宦官道：“回陛下，現在還不清楚……今日早晨，皇甫繼勳剛剛乘馬車出門，突然衝上來一群亂兵，將其護衛盡數斬殺，然後將馬車裡的皇甫繼勳亂刀砍死！皇甫繼勳身中數十刀槍，已是血肉模糊當時就斃命了。奴家去看到狀況之時，馬車廂裡都是血，路面上也全是血。
那些亂兵殺了皇甫繼勳仍未住手，衝進了其府上，見人就殺，幾乎將皇甫家滅門。
有司正在急查此事。江寧府當場隨後抓到了兩個人，樞密府也下了軍令，派人去軍營叫武將交出案犯……”
李煜聽得心驚肉跳，惱怒不已，“驕兵悍將今日能滅大將之門，明日是不是敢衝到皇宮裡來！誰指使的？”
宦官急忙附和道：“陛下，那些人太無法無天了，定該徹查此事，揪出幕後指使的人！”
“來人，更衣！”李煜憤怒道。
但片刻之後一股恐懼感又隨之而來，他頓時感覺背脊發涼。在軟塌前來回踱了幾步，轉頭看著周憲說道，“這事我或許不該為皇甫繼勳做主，他在採石戰敗，在一些人眼裡本來就該死。我不能去惹眾怒。”
周憲忙坐正了身體，輕聲道：“王上所慮甚是。”
李煜皺眉道：“但皇甫繼勳乃當朝大將，未經朝廷允許就拋屍街頭，還被滅門。若是坐視不管，朝廷的威信何在，今後誰還能聽朕的旨意？”
周憲一副愁眉不展的樣子，又似乎有點心不在焉，老是走神。
而李煜卻猶豫不決，十分徘徊，“到軍營裡拿人，若是處置不當，激起兵變又該如何是好……”
李煜的臉上陰晴不定，胸中時而怒火攻心，時而滿懷懼意。半晌後他終於理出點頭緒來，這種有滅國威脅的關頭，威信已經不能顧及；國內最重要的問題是提防造反、賣主求榮。
“立刻去樞密府傳旨，停止繼續追查，將已經抓獲的定罪斬首……”李煜開口道，“皇甫繼勳戰敗理應問死罪，但罪不及株連全家！殺人者須得有人償命。”
宦官忙領旨趕著出去了。
李煜長長地嘆了一口氣：“如今內憂外困，我真不知該如何是好。”
周憲道：“臣妾也想為王上分憂，可連王上都對國事束手無策，臣妾一介弱女子也無能為力。”
李煜忽然仰頭大笑了一聲，臉幾乎都有點扭曲了：“娥皇是不是暗自覺得我很可笑？”
周憲忙道：“臣妾不敢，王上何出此言？”
李煜道：“那郭鐵匠次次得手用兵如神。你一早就認為我不是他的對手，所作所為都是徒勞，所以便對國家之事無動於衷？”
周憲使勁搖頭：“我沒有那麼想，王上為何這樣想我？我心裡很亂，不知道該怎麼辦……”
李煜的目光在她臉上停留了一會兒，很快注意力便不在她身上，嘆了一聲“朕確是有心力交瘁之感”。