也是遊牧軍隊最強之時，因此歷代都有“秋防”之說。大周朝廷主動進攻，主動選擇時機當然不選秋天，因中原戰馬主要靠糧食養膘，幾乎沒有季節性。
還有火藥的籌備，呼嘯炮威力遠超周軍之前使用的拋石車，但利用火藥的效率不高，需要消耗大量火藥。木炭不成問題；李谷督促昝居潤派人監管了河北、河東、山東等地的硫磺礦，另外郭紹也派人送信給陳佳麗，讓她們商幫從大理購買硫磺回來儲備……內地開採的硫磺大多不純、品質不高，只能湊合用。此時最好的硫磺是海商從日本國少量進口。
唯有硝石礦比較緊缺，產量高的露天礦只有漢中才有，另外西域也有但不在大周控制範圍內。
李谷先從漢中及各地收集調動硝石，儲備上採用的法子是：用糞堆硝。他先在東京城郊的官田莊園裡設了堆硝缸，城內出來的糞車會有一部分運送到此處。
李谷採用鍊金術的方法，先做一個大瓦缸，用稻草覆蓋，然後再把糞便堆積到缸內，混以腐爛的動植物，礦渣、石灰、草木灰，上面再蓋稻草。之後每填用尿和水澆灌發酵，稻草上就能刮出一些硝霜。
然後採用郭紹創制的提純法，把有雜質的硝霜融水，烹煮，晾曬，用篩子篩選，就能得到結晶比較純的硝石。
……諸事都在準備，郭紹雖然沒有親自操辦，但是一直在仔細關注各項事宜的進展。連駐紮在遼州的符昭序做了些什麼，和諸將怎麼相處的，都有隨軍客省使的文官密奏上來。
郭紹放下手裡的紙，便起身走到牆邊去看地圖。
這裡是蓄恩殿，皇宮西邊一處小院子。郭紹對這裡不是很滿意，因為總覺得周圍全是宮殿建築，在這裡很封閉發悶，但他還是選擇這裡作為經常休息就寢的地方。
因為萬歲殿那種大宮殿，郭紹總有一種“公眾場合”的感覺。實際上那裡的宮女宦官確實就當各處大殿為上值工作的地方，他們的工作是管理宮殿的財物、清潔，服侍皇帝起居。
所以郭紹選擇了蓄恩殿，這小院子最起碼還像個私人空間。郭紹忙活一天後，想要回到能夠在精神狀態上放鬆的地方。
這時玉蓮走了過來，去收拾剛剛郭紹翻動的亂糟糟的桌案。郭紹回頭道：“那些東西是有關公事的，明早你交給來接我的宦官，讓他送到金祥殿書房密存。”
玉蓮“嗯”地應了一聲。郭紹住在這裡時，一般都讓玉蓮照顧起居，哪怕不該她侍寢的時候。玉蓮識字不多，她不會管郭紹究竟在做什麼，特別對國事政務也不太懂……這讓郭紹很輕鬆。而且玉蓮是很讓他信任的人，一些私人物品也讓她保管。
玉蓮也不會干擾他做自己的事，她收拾完東西，便拿起茶杯給他換冷掉的茶水。若是有一個人在郭紹面前晃，也不會影響他，那便是玉蓮……並非無視她，而是太熟悉、親近。
郭紹站在書房牆壁上的一副地圖前，看著上面的地盤，他能真正感受到自己擁有了什麼。
此時他的心情，主要不是貪婪，想要更多，而是想要保有、擔心失去。他奪得了大周江山，但是江山遠遠沒到穩固安全的時候，他還不放心手裡的東西。
比如，河東這塊地。自古就沒有一個國防安穩的王朝，首都頭上懸著一個敵對勢力的……從河東長驅南下就到黃河，黃河是唯一的脆弱的天然屏障，何況北漢後面還有遼國撐腰。
郭紹明白，就算自己想享樂太平，現在也不是時候，除非昏庸到一定程度的人才沒有危機感。
他的手指在河東那個位置敲了兩天，便把手放下來背在身後，在屋子裡來回踱了幾步。
……
直至十月，東京來了一群操著河東口音計程車人和百姓，他們被放進了內城，在御街上聚集請旨，說是無法忍受遼軍劫掠，更不滿北漢朝廷勾結遼國魚肉百姓，請皇帝出兵收復失地。
古代的百姓不能隨便聚攏在一起，所以一般沒有請願之說（怕聚在一起造反），更何況這些人竟然進了內城……不過他們罵得是北漢，對大周皇帝稱聖人，所以並沒有被武力驅趕。
當時是，大周和北漢本是敵國又關係緊張，邊境甚至一直都有遊騎襲擾和小規模戰役。北漢派遣了大量斥候細作到大周境內打探訊息，雖然不是間諜，卻對一些很明顯的事兒打探得清楚；各地官府雖抓獲了一些，但根本防不住這種細作。
周軍頻繁調動大批糧草，各鎮要動員鎮兵參戰，跡象也非常明顯；而還有一些石場開採打造圓石等也像是用來攻城的東西。
總之，這種大規模戰