有人說南唐國每年例行‘把淺’，冬天一來就要派重兵駐守淮河，反而不好動手，夏季出兵能出其不意，迅速突破淮河一線。”
“冬天好冷，既然官家已經決定了，趁早更好。蜀軍新敗損失慘重，如今聞風喪膽，必不敢擅動；南唐派出去海船，但北漢契丹這個時候恐怕都沒有心思也沒力氣。”符氏似乎很著急。
……
蜀國上下確實很害怕。孟昶已經幾次調重兵去劍門關等地層層設防了。
孟昶在宮中，顯得有點心神不寧，今天本來是很有意思的一天，但他心不在焉的。正值五月初，是給後宮美女們發錢的日子，以往孟昶這時候都瞪大眼睛，仔細瞧各種美女的好處。但今天他悻悻的沒什麼興趣。
宦官正在唸名字，念一個名字，就有一個穿上最漂亮衣裳的美人從孟昶的塌前走過，然後領錢謝恩。每個佳人都有被皇帝欣賞的機會。
從早上就開始念，已經念道了中午，走過了無數的美人。孟昶一個都沒看清。這時宮女叫他去用午膳了，他便叫宦官繼續發錢，再也沒心情瞧。
花蕊夫人見他心情不好，親手調製了清淡的素菜。她背對這孟昶還在精心調製最後一道菜，身上的衣衫輕薄，身材婀娜。
這時便聽得她柔軟的聲音好言勸道：“天下兵禍兇兇，‘中國’連年興兵，我們大蜀雖然有重山疊嶂屏護，終不能獨善……那些女子耗費很多，卻不能替皇上分憂解難。秦、鳳諸州失利，皇上何不趁現在就選賢任能、整頓禁軍，勵精圖治？”
孟昶道：“現在沒有機會，秦、鳳也失了，等待時機，中國混戰時才能進取中原。”
花蕊夫人頭也不回地說：“不能成就霸業，至少要能自保。秦鳳成階四州，一個月都不到就丟完了，若是‘中國’真要強攻，卻不知如何……”
孟昶聽了，心中也愈發害怕，焦頭爛額。片刻後他又生氣道：“周朝上下就是一些賊子亂兵，要朕稱臣絕辦不到，朕這就徵調將士，舉國備戰，看他能把朕怎樣！”
卷二
第八十九章 淮南
周朝東京作了一些準備……實際上準備從去年晉陽之戰回來時，早就已經開始了；今年初攻蜀也只是一個前奏，甚至也只算這一次大戰的一個前期準備。
向訓最先被招回京；韓通出任京城內外部巡檢。吳越國使臣返回南方，帶走了周朝的詔書，讓吳越國整軍備戰，一起攻擊南唐國；又派使臣詔令南平國（荊南）調兵參戰。
五月中旬，周朝皇帝決定對南唐國開戰。派宰相李谷先行，授淮南前軍行營都部署、兼任廬州壽州知州；韓令坤、史彥超等十幾個武將侍衛馬步軍數軍隨從。十天後，柴榮在金祥殿設宴為向回朝的向訓慶功，厚賞了襲衣、金帶、銀器、繒帛、鞍勒馬。然後以向訓為東京留守，判開封府事，並權點侍衛司。任命王樸、韓通為副，留守東京。
五月底，柴榮聽李谷稟報，周軍已在淮水架設浮橋渡過淮水，史彥超前鋒出擊在壽州城下擊潰南唐軍數千，進圍壽州。柴榮便詔令部署諸路節度使兵馬出動；自率殿前司精兵出東京，各地軍隊向淮南浩浩蕩蕩進發，動員兵力民壯數十萬計。
壽州成為了周軍突破淮河防線的口子，正在淮河中部，位於東京東南面。柴榮派人催促李谷攻城，欲進佔壽州作為進攻淮南大軍的立足點。
符氏如願以償隨軍出發。她乘坐的是一駕四匹馬驅動的大馬車，寬敞的馬車能減少一些顛簸，道路也比較平坦；但天氣很熱，太陽直曬車頂，馬車裡封閉的空間像是蒸籠一樣。
她時不時叫女官敞開車簾透氣，簾子拉開，她也能從馬車裡看到外面的浩大景象。周軍馬步在平原上行進，原野中好幾條大路一起排滿了軍隊，連綿的塵霧蔽空，人們就像是舉國在遷徙一樣。
符氏的心思也因這樣壯觀的景象轉移到了大事上，心裡一陣尋思，回憶起對宰相李谷的一些印象，心道：讓李谷統率前鋒諸軍，還不如讓侍衛馬步都指揮使李重進去。她想了想，又打消了向官家進言的念頭，誰知道官家心裡怎麼琢磨李重進呢？
忽然心裡一陣反胃的感覺湧上來，符氏回過神，一陣乾嘔，旁邊的穆尚宮急忙拿白手絹接在符氏的嘴下面。符氏伸手把手絹拿過來，捂住自己的口，臉色已變得慘白。
穆尚宮驚道：“皇后娘娘，您不要緊吧？奴婢馬上通知曹泰去給你找郎中。”
“且慢。”符氏一把拽住穆尚宮，顰眉道，“我自己要求隨軍出征的，坐在這舒適的馬車裡都受不了的話，還出來作