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陳舊的瓦房屋子，空氣中瀰漫著有點像燒秸稈的味道，是民夫送來的乾草藥，據說可以燻走蚊蟲。郭紹認為就是蚊香，但這種蚊香似乎作用不明顯，耳邊仍舊有“嗡嗡”的蚊子攪得人心煩。軍中沒有準備蚊帳，穿著衣服都被叮得手腳上全是紅疙瘩……還好不久就要回東京了。
迷迷糊糊中，郭紹忽然發現床邊站著一個人、一個女人，穿著睡衣一樣長長的衣裙，披頭散髮。他大驚，想爬起來，卻發現手腳動不了！那女人像自己的姐姐，又像是符皇后……都不像，她就是個女鬼！
郭紹覺得自己膽子還算大，但這時發現手腳都軟了，瞪圓了眼睛看著她。她幽幽說：我要走了，來向你道別。
只一會兒工夫，郭紹都沒看清人，也來不及反應。人就不見了，他不知自己身在何處，抬頭看去，門開著，門外菸霧騰騰……好似濃霧，又好像瀰漫著什麼煙，泛著幽藍色的光。那霧、那光帶著悽清，帶著幽冷。
郭紹頭昏腦漲，猛然想坐起來，終於睜開了眼。頓時發現自己滿頭大汗，眼前的霧和光都不見了。隨之而來的是完全不同的景象，屋頂上沾滿了塵埃的蛛網，陳舊的瓦頂；黯淡的光線，窗戶的縫隙裡閃著火光，忽明忽暗。空中依然能聽到蚊子“嗡嗡嗡……”很小聲卻似乎無孔不入的煩人聲音，鼻子裡聞到一股燒過的菸灰味兒。
身邊沒有一個人，他漸漸才想起自己真身在陌生的固鎮，自己是這裡的一個過客，等王景的兵馬來接防就要走了。
他想起來不是後怕，竟然有點悵然若失，那個女人就算不是姐姐，是符氏也好。
忽然之間，他才漸漸感受到，就算不娶符二妹也不是那麼要緊，就算不能建功立業也可以接受……但他捨不得失去符氏的關懷，哪怕連她什麼樣子都沒看清過。
除了屬於“少年郎”的記憶，最近幾年郭紹就見過符氏兩次，第一次在東京鐵匠鋪，太遠了沒看清；第二次是護送符氏去大相國寺還願，她先在馬車裡，後來被一群人包圍著，郭紹哪敢不顧禮儀目不轉睛去瞧？然後她在佛堂裡背對著說話，郭紹當時連臉都沒看清，別的時候都是躬身行禮眼睛只能看地面。
但自己為何會那麼沉迷於她對自己的關心和照顧？
郭紹爬了起來，開啟門走出臥房，只見天上一片黑暗，夜幕當空，還不到早晨。遠處的藩籬附近，正有一小隊士卒緩緩走過，巡視著中軍行轅周圍。藩籬上放著火把，中間的空地上點著一堆柴禾，已經燃燒過半，露出了木炭特有的形狀。
在固鎮據點及周圍，有至少六千人，光是中軍行轅都很有多他認識的熟人。但此時此刻夜色如此悽清，他莫名地感到非常孤獨。
忽然一聲細微的響動吸引了他的注意。郭紹抬頭看時，只見屋簷下有一隻燕子，接著空地上的火光，他看清了那鳥如剪刀一般的尾巴，應該是燕子。他頓時覺得十分奇怪，在這裡從來沒見過燕子，哪怕是剛入蜀國作戰的春季、應該是燕子常見的季節，也沒見過，怎麼在這裡看到了一隻？何況固鎮據點那麼多人，什麼動物還沒被嚇走？
郭紹仔細地瞧了一會兒，心道：人世間真有靈魂，沒有靈魂自己是怎麼到一個古代人身上的？難道這隻燕子是人的靈魂變成？
一時間他是患得患失，感覺完全沒有了作為武將的銳氣。
夜裡的種種異象，至少在郭紹看來是某種玄虛的暗示，讓他當晚再也無法睡著，一會兒在床上輾轉反側，一會兒在行轅裡四處看看，消磨著半夜的時間。當然他也對這些東西將信將疑，懷疑是最近自己精神狀態不佳導致的胡思亂想。
但到了次日中午，向訓的回信到了，是向訓的家臣專程跑路送來的。
他掐著手指一算，送信到拿到回信一共只有半個月。這封回信走得非常急，郭紹忙拆開信封查閱。通篇是文言，這個時代的人寫在紙上的東西習慣用之乎者也，郭紹看得懂，關鍵是沒有標點密密麻麻一片看起來很吃力很費神。皇后重病？從東京請御醫十數人不能救？
郭紹心裡頓時一涼，忙細讀內容。向訓在信中說得仔細，“隨駕親征，炎暑遭大雨，積憂成疾。”
他頓時又想起昨晚的跡象，這封信跑了千里路，寫信到現在已經過了至少幾天；向訓得知皇后染重病也需要時間……難道皇后已薨？
這時京娘先走進堂屋，見郭紹一臉紙白，如遭大厄。她看了一眼他手上發抖的信紙，忙問：“我可以看麼？”
郭紹愣坐在木凳上，仍由京娘拿