珠簾，露出了明眸皓齒的小半張臉。她的目光有神，彷彿有極大的穿透力，哪怕隔著一條很寬的路，也能看得這邊的人心中一攝。
她看的人是紹哥兒，只一眼，又從旁邊的少婦玉蓮身上掃過。
這樣的三個人，差距實在太大，本不應該有任何關係，剛才的一幕發生在這三個人身上自是非常稀奇。
……收起簾子，衛國夫人便端坐在華麗車駕中，輕輕閉上眼睛，似乎在閉目養神。白淨如玉貌美若仙的女子，她上身是素白打底淺色花紋的袒領半臂，隱隱有唐風，不過比唐宮裝收斂多了；她的坐姿十分端正，肩背如削、脖子修長，天生一種尊貴端莊的氣質，高高在上不可褻瀆。
幾年前，那個少年郎軍士是怎麼出現在符家王府衛隊中的，她完全不清楚、也完全不想搞清楚；不過當她出嫁到李守貞府上、再次見到少年郎時，便覺得依稀有點眼熟了；直到李守貞父子起兵反叛，被郭威率軍攻進府中，那兒郎才給符氏留下了較深的印象。
彼時兵荒馬亂，李家府上亂作一團，被殺的逃命的求饒的四處都是，但絕沒有還拼死抵抗的，因為一切都大勢已去、抵抗毫無意義。符氏並不想陪造反的李家殉葬，匆匆退進內府，後面的殺聲越來越近，這時內府門口竟還有一個沒跑的披甲之士，就是那個眼熟的兒郎。他忽然在旁邊說：讓我最後一次為夫人效命。
她本來就驚懼恐慌，哪裡顧得這奇怪的言語，匆忙就和剩下的唯一一個侍女進門去了。只是記憶深處還保留著一些聲音無法抹去，劍出鞘的金屬摩擦聲如此清晰……劍沒有感覺，但握劍的人應有知覺，也許劍也帶著臨死般的悽清吧？兒郎的怒吼、刀兵的野蠻撞擊聲，他是獨身衝進了一大群追兵中？
讓我最後一次為夫人效命。他為什麼要如此做？
符氏皺起眉頭，腦海隱約又出現了模糊的印象。一個小雨淅瀝的早晨、一個在路邊凍得簌簌發抖的襤褸小子、衛兵的罵聲……父王父王，他真可憐，你命人救救他吧。
“恭請夫人移駕。”一個女官跪在車旁說，話音打斷了符氏的沉思。
她由宮女扶著嬌弱的手臂，慢慢走下來，一眾宦官宮女立刻彎下腰恭敬地站立，沒人敢說一句多餘的話，人們對尊位者充滿了敬畏，也對背後那些巍峨高大的宮闕殿宇所散發的氣勢充滿敬畏。唯獨一個官宦在附耳傾聽旁邊的老頭竊竊私語，此時他們偷偷摸摸的動作就非常顯眼了。
符氏並不計較，走到一副轎子跟前，反而揮手屏退左右，叫那宦官過來說話。
“那哥兒名叫郭紹，是禁軍中的一個十將（相當於小隊長），現效命在殿前都指揮使張永德帳下，隸屬殿前司小底軍。”宦官口齒清楚地躬身稟道，“據說此人乾佑元年在河中投奔張都指揮使，善射、在此之前應已從軍……奴家斗膽猜測，此人當年可能是河中節度使李守貞麾下的殘兵。”
符氏輕輕說：“原來如此，難怪我記得曾在哪裡見過他。”
她說罷便想拋諸腦外，卻不知怎地一個聲音卻如同再次在耳邊響起，讓我最後一次為夫人效命。攪得她有些心緒煩亂，便脫口說道：“你若是能見到張永德，讓他照看那郭紹，此人在河中時對我有功……”
“喏。”宦官畢恭畢敬地應答了一聲。
符氏說罷心裡便輕鬆了不少，接著問：“官家作好決定要御駕親征了？”
宦官壓低聲音道：“奴家覺得八九不離十，昨日宰相馮道勸阻官家親征，出言不遜言官家不如唐太宗，今日便被罷了相……”
符氏聽罷什麼也沒說，轉身上轎。她當然不願意自己剛嫁不久的第二任夫君上陣冒險；但正因被封衛國夫人不久、還未進封皇后，她也不想過分忤逆柴榮的心思去勸誡。
新皇柴榮要御駕親征的是北漢契丹聯軍。佔據晉陽的北漢主一直想學石敬瑭借契丹兵南下做中原皇帝，前前後後打了不少仗；這回周太祖郭威剛剛駕崩，新君柴榮皇位還沒坐熱，北漢主認為有機可乘，再次聯合契丹大軍、聯軍十萬南下，已擊敗潞州的昭義軍節度使李筠，意在攻滅周朝。
符氏曾顛沛流離親歷戰亂，她認為北漢主想這樣長驅南下滅亡周朝不太可能，皇帝並不需要親征。但皇帝的心思可能不僅是想保國，而且想透過一場戰爭來樹立自己的威信、穩固國內的局面……萬一親征戰敗，後果也不堪設想。但官家既已決意，再勸阻便是無益之舉。
“起轎！”一聲尖尖的吆喝，符氏的轎子在前呼後擁中被人小心抬起。前面是宮闈深深，是尋常百姓無法想象的世界。